Aproximadamente 60.000 pacientes en Corea requieren un ojo artificial, sin embargo, 1/3 de ellos se encuentran sin recibir uno. El Hospital Severance de Corea busca remediar este problema. La ambición de su equipo de investigación coreano es hacer que un ojo impreso en 3D esté disponible comercialmente en todo el mundo. Además, esperan establecer un sistema que englobe la consultoría, el diseño, la producción y la entrega de ojos artificiales.
Los ojos artificiales tienden a ser una solución estética en lugar de funcional, pero estas prótesis son importantes. Es posible que no proporcionen la vista, pero permiten cierto grado de normalidad a alguien que no tenga un rasgo facial crucial. El equipo, dirigido por el profesor Yoon Jin-sook, está trabajando actualmente para iniciar los ensayos. Esperan lograr una certificación GMP y una tecnología de producción en masa segura para el prototipo.
El equipo inició el procedimiento de comercialización en marzo, otorgando la licencia de la tecnología a Carima . Carima es una empresa coreana local que se especializa en impresión DLP y proporciona experiencia en impresión 3D. Otro socio del proyecto el Ministerio de Ciencia y TIC, patrocina “el proyecto del ojo artificial”. El siguiente paso después de la autorización de la certificación es configurar el servicio de consulta remota.
Alternativas de bioimpresión
» Queremos ayudar a los pacientes que necesitan ojos artificiales con nuestra tecnología de impresión 3D » , dijo el profesor Yoon. “Los planes de nuestro equipo brindan servicios de salud pública de primer nivel a través de ojos artificiales de alta calidad y una red que puede aumentar el acceso de los pacientes. »
Si bien los ojos artificiales están muy bien, existen alternativas bioimpresas en las que los investigadores están trabajando. A pesar de que todavía están en su infancia, algunos esperan que proyectos de investigación como este estén en funcionamiento para el 2027. MHOX está planeando hacer un ojo funcional con visión, enfoque y nitidez completos. A pesar de estar en la etapa de concepto, la versión de MHOX es bastante ambiciosa ya que en realidad se conecta a la red para compartir información visual.
Del mismo modo, los investigadores de Cambridge están estudiando la posibilidad de imprimir células oculares para prevenir la degeneración de la retina. La tecnología tiene como objetivo hacer crecer e imprimir cultivos de células oculares fuera del cuerpo y luego implantarlos quirúrgicamente en el tejido dañado.
Si bien la tecnología aún no está aquí, hay muchas ideas viables flotando. Hasta entonces, los ojos artificiales tendrán que ser suficientes. Sin embargo, se puede seguir esperando que la alternativa funcional llegue algún día y podría ser antes de lo que se pensaba.
