Ha habido varias presentaciones importantes en RAPID + TCT 2020 , pero el anuncio de Sandvik puede eclipsar al resto: un compuesto de diamante impreso en 3D. En realidad, el compuesto no brilla como el diamante, pero es igual de fuerte y resistente al desgaste. La fabricación y el mecanizado industriales cambiarán para siempre con este descubrimiento.
“Históricamente, la impresión 3D en diamante era algo que ninguno de nosotros imaginaba que fuera posible. Incluso ahora estamos empezando a comprender las posibilidades y aplicaciones que podría tener este avance ”, dijo Anders Ohlsson, Gerente de Entrega de Sandvik.
El diamante es 58 veces más duro que cualquier material natural, por lo que no es de extrañar que los científicos de materiales hayan intentado aprovecharlo para usos industriales. Los compuestos de diamante han estado disponibles desde 1958, pero dar forma al material es muy difícil ya que mecanizar el diamante es casi imposible. Con la tecnología de Sandvik, los compuestos de diamante ahora se pueden fabricar en formas complejas, incluso en piezas con cavidades internas.
El proceso completo
Se emplea un proceso SLA para imprimir en 3D una lechada que consiste en polvo de diamante y polímero utilizando luz ultravioleta. Sin embargo, es el procesamiento posterior patentado lo que resalta la verdadera naturaleza del diamante. Sandvik ha desarrollado un método de posprocesamiento hecho a medida que es capaz de producir las propiedades exactas de un compuesto de diamante superduro denso.
Sandvik no comparte más detalles del proceso, pero probablemente sea seguro asumir que implica calor y sinterización.
Mikael Schuisky, director de I + D y operaciones de Sandvik Additive Manufacturing, explica: “Este paso fue extremadamente complicado. Sin embargo, después de amplios esfuerzos de I + D y varias pruebas, logramos tomar el control del proceso «.
El avance abre tantas puertas que Sandvik no está completamente seguro de qué dirección tomar, como explica Ohlsson: “Comenzamos a preguntarnos qué más sería posible de imprimir en 3D formas complejas en un material que es 3 veces más rígido que el acero, con calor conductividad superior al cobre, la expansión térmica cercana a invar – y con una densidad cercana al aluminio. Estos beneficios nos hacen creer que verá el compuesto de diamante en nuevas aplicaciones industriales avanzadas que van desde piezas de desgaste hasta programas espaciales, en tan solo unos años a partir de ahora «.
¿Recuerdas la película Ocean’s 8? Dejó decepcionados a muchos espectadores cuando mostró una impresora 3D de escritorio MakerBot haciendo diamantes relucientes. Ocean’s 8 es ficción, pero este compuesto de diamante impreso en 3D de Sandvik es muy real.
