Fabricación aditiva y restauración de automóviles
La impresión 3D se aplica ampliamente en el sector de la fabricación de automóviles por potencias internacionales como Ford, Audi y muchas otras. Los fabricantes de automóviles lo utilizan principalmente para la creación de prototipos, herramientas e impresión de piezas de repuesto. Una sección de rápido crecimiento es la producción de piezas de uso final. Otra sección de la impresión 3D de automóviles se centra en los vehículos clásicos y la impresión 3D de piezas de automóviles para su restauración. Tales esfuerzos requieren la recreación meticulosa de piezas que han estado agotadas durante años.
Porsche, por ejemplo, tiene muchos autos clásicos que tuvieron tiradas de producción cortas, lo que hace que la fabricación de repuestos sea demasiado costosa a través de métodos de fabricación tradicionales. Además de simplemente producir las piezas y asumir los costos de herramientas, también existía el problema del almacenamiento indefinido. Sin embargo, encontraron una solución en la impresión 3D bajo demanda, específicamente en los procesos de fusión de lecho de polvo para piezas metálicas y plásticas. De hecho, la compañía ha dedicado una rama completa, llamada Porsche Classic, para mantener vivas sus líneas antiguas.
Las piezas de automóvil impresas en 3D no son estrictamente competencia de los fabricantes. Los aficionados también han demostrado cómo la tecnología puede proporcionar componentes funcionales. El ex presentador de televisión, celebridad y coleccionista de coches antiguos, Jay Leno, tiene una colección de coches valorada en unos 50 millones de euroes. Como tal, los componentes de reemplazo son un gran problema para él. Leno utiliza el software Rapidform de 3D Systems para convertir escaneos 3D en modelos CAD para poder imprimir y reemplazar componentes en 3D, manteniendo su colección en plena forma.
Otra historia similar proviene de Eric Harrell, Michael O’Brien y Chris Gray, quienes asumieron la tarea de traer de vuelta un Camaro Pro-Touring de 1969 con partes impresas en 3D. El equipo reunió algunos componentes muy complejos, incluido el motor, que tomó 200 horas de impresión 3D en total. Si bien tenían un conocimiento previo extenso en ingeniería automotriz, también fueron ayudados por el equipo en V8 Speed & Restoration Shop .
Los diseños de piezas de automóvil impresos en 3D para el Camaro del 69 y los modelos se originaron a partir de archivos CAD, imágenes, especificaciones y diagramas de servicio. Harrell diseñó el motor, mientras que Gray y O’Brien se hicieron cargo del diseño y la implementación de las placas de respaldo, respectivamente. El taller de V8 Speed & Restoration se hizo cargo de la fabricación de la parrilla del Camaro, ya que la empresa se especializa en mezclar la fabricación aditiva y los modos de producción tradicionales para recrear autos clásicos.
El grupo mostró el auto en el SEMA Show en Las Vegas. Si bien no fueron los principales finalistas, demostraron las posibilidades que brinda la fabricación aditiva. Hoy en día, coleccionistas y entusiastas de todo el mundo trabajan incansablemente para restaurar todo tipo de automóviles que han estado fuera de producción durante años. De hecho, empresas como la start-up francesa GRYP han hecho carrera.
GRYP se lanzó a la restauración de vehículos antiguos, no solo por la escasez de ciertas piezas obsoletas, sino también por la especulación en el mercado de repuestos que elevó los costos. La impresión 3D proporcionó una solución a estos problemas y les permitió atender a coleccionistas y clubes de automóviles de toda Francia y más allá.
Estas son solo algunas de las formas en que la fabricación aditiva está dando un nuevo impulso a los automóviles clásicos. Ya sea que la utilicen aficionados o profesionales, la tecnología es una herramienta crucial en el arsenal restaurador. La impresión 3D presenta no solo un camino hacia el futuro de la fabricación de automóviles, sino también un medio para valorizar el pasado.
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