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El renombrado fabricante de impresoras 3D BCN3D ha anunciado que se separan de su empresa matriz después de una exitosa campaña de recaudación de fondos. La compañía ha ganado € 3 millones con la ayuda de varios clientes de alto perfil. Anteriormente, la empresa formaba parte del Centro CIM-UPC, pero ahora es una escisión de su empresa matriz.

BNC3D había estado operando hasta ahora como un grupo universitario, pero ahora se está lanzando por su cuenta. Durante este tiempo, hicieron olas dentro de la industria con sus impresoras y la tecnología IDEX. Esta escisión se produce inmediatamente después de que la empresa vendió más de 5.000 impresoras, asociándose con importantes firmas como BMW, Samsung, Louis Vuitton, Nissan, NASA, HTC, SEAT y ALBA Synchrotron.

La compañía recaudó € 3M en fondos semilla con las firmas de capital riesgo Accurafy4, JME VC y Victoria. “ Con esta financiación, podremos aumentar nuestra producción para satisfacer la demanda del mercado y reducir los largos períodos de entrega que hemos experimentado en el pasado debido a las limitaciones de producción ” , François Minec, inversor principal de Accurafy4.

Impulsar el liderazgo en tecnología IDEX

“ Estamos trabajando en una nueva gama de productos para mejorar la experiencia de nuestros clientes y llevar el IDEX a un nivel completamente nuevo ”, afirmó el CEO de BCN3D, Xavier Martínez Faneca. La compañía se está enfocando en impulsar su liderazgo en el mercado IDEX, aprovechando esta financiación para impulsar la producción.

El Centro CIM-UPC es uno de los centros de fabricación aditiva más avanzados del sur de Europa. Ha sido un campo de pruebas para muchos conceptos y empresas, pero BCN3D ha superado incluso esos elevados umbrales. Su trabajo con los sistemas IDEX revolucionó la industria y sirve como un atractivo principal para muchos de sus nuevos socios.

“ BCN3D es una de las mayores spin-off de una universidad de ingeniería que hemos visto en España y una de las más grandes de Europa. Tienen una tecnología de vanguardia, IDEX, que solo tienen las mejores empresas derivadas, además de un grado de tracción comercial que la mayoría de las empresas derivadas necesitan años para lograr y que ya tienen antes del día 1. Estamos encantados de ser parte de la empresa y estamos totalmente comprometidos a ayudar al equipo a lograr sus metas futuras ” , afirma Abel Conill, socio general de VICTORIA Venture Capital.

Imagen destacada cortesía de BCN3D.

El Instituto Wyss de Harvard y su trabajo con túbulos bioimpresos proximales impresos ayudan a reintroducir moléculas buenas en el torrente sanguíneo. Además de simular las funciones del riñón, la investigación también puede permitir la prueba de tratamientos y enfermedades.

Los riñones cumplen una función muy importante, es decir, la de mantener la relativa higiene de la sangre. Evitan la acumulación de residuos, sal y exceso de líquido gracias a las intrincadas redes de unidades de filtración. También reintroducen material beneficioso en circulación. Una gran parte de esto se debe a los túbulos proximales que reintroducen las moléculas después de que son filtradas por los glomérulos, que eliminan el exceso de agua y desechos. Los túbulos bioimpresos ahora permiten a los investigadores simular los efectos de fármacos, sustancias químicas y enfermedades en los riñones. Los ensayos han sido bastante prometedores.

“ Construimos estos dispositivos renales vivos en unos pocos días y pueden permanecer estables y funcionales durante meses ”, dijo Neil Lin, Ph.D., becario de Roche y becario postdoctoral en el equipo de Lewis. “ Es importante destacar que estos túbulos proximales vascularizados 3D exhiben las morfologías de células epiteliales y endoteliales y arquitecturas luminales deseadas, así como la expresión y localización correcta de proteínas estructurales y de transporte clave, y factores que permiten que los compartimentos tubular y vascular se comuniquen entre sí. »

Simulando un órgano impreso

Los hallazgos son particularmente útiles para la industria farmacéutica, ya que ya puede simular y probar varios productos químicos. El equipo ha monitoreado los efectos de la hiperglucemia al inducir artificialmente efectos altos en glucosa en los túbulos bioimpresos. Esto les ayuda a controlar los efectos de enfermedades como la diabetes al hacer circular glucosa a concentraciones 4 veces más altas que las normales. Incluso pasaron medicamentos para inhibir los efectos de la glucosa desenfrenada entre las células, notando efectos positivos.

“ Descubrimos que los altos niveles de glucosa transportada a las células endoteliales en el compartimento vascular causaban daño celular ”, dijo Kimberly Homan, Ph.D., investigadora asociada del Instituto Wyss y SEAS. “ Al hacer circular un fármaco a través del túbulo que inhibe específicamente un transportador de glucosa importante en las células epiteliales del túbulo proximal, evitamos que esos cambios dañinos ocurrieran en las células endoteliales de los vasos adyacentes. »

Los túbulos bioimpresos podrían ser fundamentales para la detección de medicamentos y la realización de ensayos mucho más rápido. Lamentablemente, todavía no es una solución completa. Si bien las simulaciones solo pueden probar un órgano en particular y no todo el cuerpo, no obstante es un descubrimiento milagroso. Los tejidos también tienen la capacidad de aumentar la diálisis en los pacientes, según los investigadores. Quizás también podrían iluminar el proceso de filtración fuera de la biología. La investigación tiene mucho potencial y podría ayudar al tratamiento de millones de pacientes en todo el mundo.

Imagen destacada cortesía de Wyss Institute.

Debido a sus aplicaciones médicas, la impresión de alimentos está brindando muchas nuevas posibilidades para los grupos marginados. Una de las formas en que lo hace es a través de diseños y texturas novedosos, que atraen especialmente a las personas mayores. Un ejemplo de dónde ha tenido éxito la impresión 3D de comidas para personas mayores es en Suecia , donde varios municipios están empleando la tecnología para crear alimentos que parezcan atractivos para la población anciana al diseñarlos de cierta manera.

El jefe de catering del municipio de Halmstad, Richard Asplund, cree que las personas mayores consideran difícil masticar y tragar y la comida en puré que se sirve hoy en día. Si bien este alimento es comestible, no parece muy apetitoso para muchas personas mayores. Como resultado, se les ocurrió un método para hacer puré la comida para que se vea estéticamente agradable. Estos diseños también coinciden con los diseños de la comida tradicional que los residentes mayores pueden encontrar atractivos.

Por lo tanto, el proyecto se ha encargado de procesar pollo y brócoli, reconstituyéndolo en muslos y floretes. Ahora sirven la comida en placas cuadradas y circulares, espesándola con almidón y huevos. Si bien esta forma puede parecer básica, la comida puede alentar a las personas mayores a comer más.

Comidas impresas para personas mayores

La comida sigue siendo similar a la comida purificada, pero también se parece a platos conocidos y reconocibles. Richard Asplund dijo que la textura se parecería a una pierna de pollo, sin embargo, la consistencia puede ser comparable a la de la panna cotta. Otro socio en este proyecto es Evelina Hoglund de la agencia estatal de innovación “Rise”. Rise ha estado ayudando a los pacientes con disfagia, que tienen dificultad para tragar, a comer suficiente comida.

El principal obstáculo para los diversos participantes del proyecto fue tecnológico. Utilizaron impresoras 3D diseñadas para dispositivos médicos y consiguieron que imprimieran alimentos. Si bien muchos expresaron su preocupación por los alimentos impresos en 3D, reconocen su necesidad en el entorno actual.

Los municipios de Helsingborg y Halmstad en Suecia probarán los nuevos alimentos a finales de 2020. La colaboración también contará con varios municipios suecos, la agencia estatal de innovación Rise, las empresas de impresión 3D Addema y Cellink, junto con los proveedores de alimentos Solina y Findus e investigadores de la Universidad de Kristianstad. y la Universidad de Lund.

Imagen destacada cortesía de Time Out.

CNH Industrial ha lanzado sus primeras piezas de repuesto impresas en 3D, que son cuatro componentes que se pueden utilizar en autobuses y equipos agrícolas. La empresa de bienes de capital está integrando la fabricación aditiva en sus cadenas de suministro para reducir los costos de materiales y aumentar la disponibilidad de productos para los clientes.

Ahorros de costos que escalan

En el sector de la fabricación industrial, las piezas pueden ser muy grandes y estar hechas de compuestos costosos, por lo que los métodos convencionales de fabricación sustractiva como el fresado que cortan el material de bloques más grandes pueden generar enormes costos en material desperdiciado. Una pieza final puede usar entre el 30 y el 60% del bloque original de material del que se cortó, pero el fabricante tiene que pagar por todo el bloque. Si está fabricando solo unos pocos rodamientos pequeños, el costo de desperdicio de material podría ser solo de unos pocos euroes, lo cual es fácil de absorber. Pero si está fabricando una pieza de dos metros, podrían quedar literalmente miles de euroes de material en el suelo cada vez que se fabrica una.

La impresión 3D elimina el 95% de esos costos de desperdicio de material, por lo que tiene sentido que empresas globales como CNH Industrial estén buscando la fabricación aditiva para ahorrar dinero. La impresión 3D de piezas bajo demanda no solo reduce los costos de material, sino también los costos de almacenamiento de inventario, y el tiempo de respuesta también es más corto. Cuando un cliente tiene un tractor averiado y una cosecha que está lista para cosechar, un tiempo de respuesta corto es fundamental. Sus primeras piezas de repuesto impresas en 3D son de plástico y se sometieron a rigurosas pruebas para garantizar que cumplen con los altos estándares de CNH; también planean imprimir piezas en metal .

Integración generalizada de la cadena de suministro

CNH Industrial fabrica una amplia gama de productos, incluidos tractores y maquinaria agrícola, equipos de movimiento de tierras, camiones comerciales, autobuses, vehículos de construcción y canteras, vehículos de extinción de incendios y motores y transmisiones. Son muchos dedos en muchos pasteles, y si cada uno de esos dedos comienza a operar una impresora 3D, bueno, entiendes la idea.

Los investigadores de UC Berkeley han dado un nuevo giro a la fotopolimerización en tina . “The Replicator” utiliza rayos de luz para imprimir resina líquida en cuestión de minutos formando objetos complejos a la vez. El nuevo método de fabricación aditiva también permite un nivel muy alto de suavidad y flexibilidad en las impresiones.

El equipo le dio el nombre de Replicator como un homenaje al dispositivo ficticio de Star Trek con un nombre similar. A diferencia de las impresoras 3D de resina ordinarias, utiliza un vial con resina líquida giratoria y un proyector estándar disponible. A medida que la resina líquida gira debido a un accesorio de motor, una computadora calcula con precisión qué serie de imágenes le darán la forma correcta.

» Básicamente, tienes un proyector de video listo para usar, que literalmente traje de casa, y luego lo conectas a una computadora portátil y lo usas para proyectar una serie de imágenes computadas, mientras un motor hace girar un cilindro que tiene una resina de impresión 3D ”, dijo Hayden Taylor , autor del artículo y profesor asistente de ingeniería mecánica en Berkeley. “ Obviamente tiene muchas sutilezas: cómo se formula la resina y, sobre todo, cómo se calculan las imágenes que se van a proyectar, pero la barrera para crear una versión muy simple de esta herramienta no es tan alta . »

También crea el objeto de una sola vez en lugar de hacerlo mediante métodos capa por capa. Esta idea se inspiró en la tomografía computarizada, que forma la exploración de todo un objeto a la vez. Esto le da al Replicator de Berkeley una clara ventaja sobre los sistemas basados en luz más rápidos, incluso el CLIP de Carbon .

Tecnología de impresora Light Ray para personalización masiva

El Replicador logra otra hazaña asombrosa en cómo puede encerrar ciertos objetos. Los investigadores realizaron una serie de pruebas, una de las cuales involucró la construcción de un mango para el eje de un destornillador. Pudieron construir con éxito la estructura alrededor del metal en cuestión de minutos. Pruebas similares les hicieron construir modelos de mandíbulas humanas e incluso una réplica del Pensador. Estas pruebas mostraron que puede manejar algunas curvas y voladizos bastante precarios. Aunque, esto requiere que la computadora calcule patrones exactos formando una serie de imágenes, como una película, con un algoritmo.

Taylor cree que Replicator podría ser inmensamente útil para la personalización masiva de objetos como lentes y zapatillas para correr. » El hecho de que pueda tomar un componente metálico o algo de otro proceso de fabricación y agregar geometría personalizable, creo que puede cambiar la forma en que los productos están diseñados ”, dijo Taylor.

El equipo ya ha presentado una patente para la tecnología. A pesar de que la impresora de rayos de luz aún se encuentra en sus primeras etapas, es más que prometedora. Actualmente, solo puede producir objetos de aproximadamente 4 pulgadas de diámetro, pero esto es solo un prototipo. También tiene la ventaja de no producir residuos.

La resina es una mezcla de polímeros líquidos con moléculas fotosensibles y oxígeno disuelto. La luz activa el compuesto fotosensible que agota el oxígeno. Como resultado, solo aquellas regiones 3D donde falta oxígeno pueden los polímeros «reticularse» y transformar la resina en un sólido. Luego, los investigadores pueden reciclar la resina no utilizada calentándola en una atmósfera de oxígeno.

Imagen destacada cortesía de UC Berkeley.