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Que los edificios de impresión 3D serán un hecho en un futuro cercano no es ninguna novedad, pero ahora este fenómeno realmente está tomando forma.

Contour Crafting (el término de edificios de impresión 3D) sigue el mismo principio que su impresora 3D «promedio», la técnica capa por capa. Hasta ahora, un par de empresas lo han investigado con éxito. Los prototipos de constructores de hormigón ahora pueden apilar hormigón de secado rápido y formar formas dinámicas. Incluso se puede imprimir una pared de tamaño natural. Podemos llamar a esta prueba la primera generación de impresoras domésticas reales.

El artesano del contorno 3D

Ahora, Sebastian Bertram ha diseñado un concepto llamado 3D Contour Crafter. Esta enorme impresora bien podría ser el vínculo con la impresión real de casas. El proyecto se llama «Una casa al día», lo que suena bastante ambicioso pero al mismo tiempo bastante impresionante.

Eche un vistazo a la siguiente animación que explica el posible impacto de dicha impresora.

La combinación de la producción industrial con esta técnica de creación rápida de prototipos podría revolucionar los métodos de construcción urbana. El ritmo rápido y la naturaleza uniforme de este tipo de edificio acelerarían el proceso de construcción a un ritmo sin precedentes, lo que permitiría a los constructores mantenerse al día con la demanda de áreas urbanas de rápido crecimiento.

Lo que podría ser la mejor característica de todo esto es la reducción del desperdicio de material a casi cero. Mientras que los métodos de construcción convencionales generan una gran cantidad de desechos al llevar la filosofía de restar materiales, la impresión 3D utiliza el crecimiento como una filosofía donde no hay necesidad de perder material en absoluto. Por tanto, minimizando el impacto medioambiental.

Otra gran iniciativa, esta vez de la Kauffman Foundation y Desktop Fabrication Lab. Organizaron una competencia con el objetivo de hacer que la impresión 3D de escritorio sea aún más accesible. La impresión 3D de bajo coste ya es un mercado emergente. Los competidores, incluidos Makerbot, Printrbot, Solidoodle y Ultimaker, venden sus máquinas entre € 400 y € 2200. El ‘problema’ aquí es que el filamento de plástico requerido para las impresiones es bastante caro (alrededor de € 40- € 54 por kg). Esto es entre 5 y 10 veces el costo de los gránulos de resina cruda. Si queremos lograr una adopción generalizada de esta tecnología, el costo de uso de las máquinas deberá reducirse aún más.

Para darle un poco más de estímulo a esta idea, la Fundación Kauffman junto con DFL organizaron un concurso. ¡La competencia Desktop Factory con un precio de € 40k para el equipo ganador! Este precio incluye una impresora 3D, un cortador láser FS y un molino CNC Shapeoko.

Entonces, ¿qué se debe hacer para ganar este premio?

El desafío es reducir el costo del filamento mediante la creación de una extrusora de filamentos de código abierto. Esta extrusora debe fabricarse por menos de € 250 en componentes y debe poder tomar gránulos de resina ABS o PLA, mezclarlos con colorante y extruir un filamento de 1,75 mm +/- 0,1 mm que se puede utilizar en una impresora 3D.

Si está interesado en unirse a este concurso, vaya al Concurso de Desktop Factory para registrarse. ¡Y buena suerte!

ExplainingTheFuture.com es un recurso en línea gratuito para cualquier persona interesada en estudios futuros. Su creador, Christopher Barnatt, es un futurista, autor, camarógrafo y profesor asociado de informática y estudios futuros en la Escuela de Negocios de la Universidad de Nottingham. Además de ExplainingTheFuture.com, es autor de siete libros sobre estudios futuros e informática.

Su directorio de impresión 3D es una visita obligada para todos los entusiastas de la impresión 3D. En una página encontrará los mejores enlaces a:

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Acabamos de recibir la noticia de que Shapeways recaudó una ronda de financiación adicional de € 6.2 millones liderada por Lux Capital, con sede en Nueva York. La compañía recaudó previamente € 11.1 millones de los inversores existentes Union Square Ventures e Index Ventures, y también obtuvo un compromiso de préstamo de € 1.2 millones del NYC Investment Fund.

Fábrica del futuro

Con la ayuda de estos fondos adicionales, Shapeways planea expandir sus instalaciones en la Ciudad de Nueva York mediante la construcción de la Fábrica del Futuro. De qué se trata esta fábrica sigue siendo un gran misterio para nosotros, pero nos aseguraremos de contártelo todo tan pronto como sepamos más.

La regulación gubernamental sobre la impresión 3D se está convirtiendo en un tema más amplio, ya que esta tecnología está cada vez más disponible para que el consumidor promedio la tenga en sus manos. Con las impresoras de escritorio cayendo constantemente por debajo de los € 2,000, casi cualquier persona puede tener acceso a una impresora. Aparte de eso, los servicios de impresión 3D existen a nivel internacional. Con la disponibilidad de este tipo de fabricación, las manos equivocadas pueden hacerse con algunas piezas peligrosas.

Que yo sepa, se ha producido una cantidad muy limitada de actividad delictiva a través de la impresión 3D. Sin embargo, eso no quiere decir que no surgirá ninguna actividad delictiva.

Lo que ya se ha hecho

Para empezar, un artista ha creado un diseño 3D de una clave. Esta no es una clave ordinaria; es la llave que abre las esposas que actualmente utiliza la policía holandesa. El diseño en sí fue lanzado en línea, gratis para que cualquiera pueda imprimirlo en 3D. Lo que da miedo: esta clave se creó a partir de una fotografía, nada más.

A mayor escala, un caso involucró la fabricación de un skimmer de tarjetas que se instaló en un cajero automático. Un equipo de ladrones expertos en tecnología diseñó una pieza de desnatado, la imprimió en 3D, la colocó en la máquina y ganó mucho dinero. ¡Esta enmienda al cajero automático les dio a los criminales acceso a más de € 400,000!

Controversia sobre Thingiverse

Otro gran debate proviene de un diseño colocado en Thingiverse. Este diseño consiste en un receptor inferior imprimible en 3D para una ametralladora AR-15. Al menos en los Estados Unidos, es muy fácil obtener prácticamente cualquier pieza de un AR-15 de venta libre, aparte del receptor inferior. Este diseño en Thingiverse podría ser la pieza que faltaba para traer armas de fuego no registradas a los Estados Unidos. Conseguir un rifle sin una verificación de antecedentes podría ser potencialmente muy peligroso, y la impresión 3D podría ser la culpable.

Además de la creación del receptor inferior de un AR-15, también se ha creado un cargador AR-15. Con el modelo 3D de código abierto disponible para que cualquiera lo descargue en Thingiverse, esta revista podría modificarse fácilmente. Si los delincuentes utilizaran la impresión 3D para crear un receptor inferior junto con un cargador alterado, podrían tener en sus manos armas totalmente automáticas indocumentadas con cargadores de alta capacidad. ¿Suena un poco aterrador?

Aunque algunos de estos pensamientos parecen al menos un poco aterradores, creo que es demasiado pronto para comenzar a regular la impresión 3D. Claro, esta tecnología se puede usar para mal, pero aparte del skimmer de tarjetas, no ha habido ningún informe criminal con respecto a la impresión 3D, al menos que yo sepa. Además de la falta de actividad delictiva, la impresión 3D no es la única tecnología de fabricación que los ladrones o terroristas podrían tener en sus manos. El mecanizado en particular podría estar involucrado con una variedad de armas de fuego replicadas y dispositivos ilegales, pero el gobierno de los Estados Unidos no ha hecho demasiado para limitar esa industria.

A los lectores, ¿qué les parece? ¿Qué marca la línea dentro de la impresión 3D? ¿Deberíamos regular esta tecnología o son suficientes las leyes actuales?