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Bip bip.

El inconfundible sonido de la bocina de su conductor de Uber pronto podría ser reemplazado por el de un minibús autónomo e impreso en 3D que se puede llamar directamente a su puerta a través de una simple aplicación móvil. No, sus ojos no lo están engañando, lo ha leído bien.

Todos hemos hojeado noticias y publicaciones de blogs que muestran algunos ejemplos asombrosos de la tecnología de impresión 3D en acción, pero esta promete ser un verdadero cambio de juego.

Conoce a Olli: el minibús autónomo impreso en 3D

Cada cierto tiempo en el mundo de la tecnología, una empresa pionera desarrolla un producto que emociona y sorprende a partes iguales. El sitio web de noticias de tecnología phys.org publicó recientemente una historia sobre la presentación de Olli, un minibús autónomo que promete revolucionar la forma en que pensamos sobre el transporte a pedido.

La invención es una creación de una empresa automotriz con sede en Estados Unidos llamada Local Motors. Aprovecha la increíble potencia y precisión de Watson , el sistema cognitivo insignia de IBM. El producto final es un minibús fabricado de forma aditiva que puede transportar hasta doce personas a la vez.

Olli es un transbordador autónomo que utiliza un software especial desarrollado por Local Motors para navegar por sus alrededores. IBM ha brindado una mano al proporcionar la interfaz de usuario para Olli; esto marca la incursión inaugural de la compañía en el mundo de los vehículos autónomos dedicados. Esta es una señal segura de que el gigante de las computadoras está seriamente impresionado por lo que Olli puede hacer.

La mayoría de los componentes se producen con impresoras 3D en diez horas y el montaje final lleva una hora. Esto hace que la impresión rápida y a gran escala en ciudades de todo el mundo sea factible: los fundadores prevén que la mayor parte del trabajo se llevará a cabo en las llamadas micro fábricas . Estos espacios cerrados son ideales para producir productos impresos en 3D de la manera más eficiente, ahorrando recursos valiosos como espacio, dinero y materiales.

Revolucionando el transporte bajo demanda

El hecho de que un concepto como este haya llegado a buen término es alucinante en sí mismo, pero el impacto potencial de Olli en cambiar la forma en que pensamos sobre el transporte bajo demanda es igualmente asombroso.

Imagina un mundo en el que podrías convocar un autobús a tu casa con solo tocar un botón en tu teléfono. Un mundo en el que en lugar de tener una pequeña charla mundana con el conductor sobre el clima, ¡puedes tener una conversación con el propio vehículo! Conversaciones sobre temas tan dispares como por qué Olli toma ciertas decisiones de conducción, cómo funciona la tecnología subyacente del transbordador y, lo más impresionante de todo, recomendaciones personalizadas para servicios locales, basadas en las preferencias personales de cada pasajero.

Olli podría convertirse en la solución de transporte a la carta definitiva del siglo ^21. Vender el producto no debería ser un problema, según el cofundador John Rodgers, «Hay una larga lista de clientes que están interesados».

Los fundadores de Olli confían en tener el minibús impreso en 3D en la carretera una vez que se modifiquen las regulaciones existentes para permitir vehículos autónomos. La mera realización de este concepto es un testimonio del extraordinario impacto de la impresión 3D en la industria manufacturera. ¿Quién sabe cuál será la próxima innovación?

Contour Crafting llegó a los titulares en 2020 cuando el pionero del método de impresión 3D, el Dr. Behrokh Khoshnevis de la USC, fue coronado como el ganador del concurso ‘Create The Future’ de la NASA.

El método de construcción aprovecha el poder de la fabricación aditiva para construir viviendas, y el doctor Khoshnevis ha insistido en que puede hacerlo en menos de 24 horas. Contour Crafting utiliza esencialmente un dispositivo robótico para automatizar la construcción de grandes estructuras como casas. El dispositivo de impresión 3D construye paredes capa por capa mediante el proceso de extrusión. Las paredes se alisan a medida que se construyen, gracias a una llana robótica.

En el momento de ganar el premio, la elaboración de contornos se encontraba en la fase de financiación del desarrollo. Desde entonces, Dr. Khoshnevis ha recibido los fondos necesarios para lanzar al mercado una máquina de nivel de entrada. Ha anunciado que planea lanzar su primer dispositivo en los próximos dos años .

La vivienda a pedido de esta naturaleza no solo sería excepcionalmente útil por su velocidad, sino que también ofrecería ventajas de costos sobre los métodos de construcción tradicionales. En primer lugar, el uso de la elaboración de contornos evita la necesidad de que las empresas paguen a los trabajadores de la construcción. El segundo beneficio de costo asociado con esta tecnología es que los materiales para la construcción de viviendas se prepararían en el lugar. Esto es contrario a los métodos de la vieja escuela que requieren el transporte de materiales a los sitios de construcción.

Sin un final a la vista de la crisis mundial de la vivienda, la implementación de esta aplicación de impresión 3D podría brindar alivio a millones de personas en todo el mundo. Además, un gran desastre natural a menudo resulta en que decenas de personas se queden sin un techo sobre sus cabezas. Gracias al ingenio del Dr. Khoshnevis, estas personas pudieron regresar a sus hogares en menos de un día.

El informe de producto para la entrada de la elaboración de contornos en ‘Create The Future’ de 2020 declaró que «la elaboración de contornos es una innovación importante que automatiza la construcción de estructuras completas … el resultado sería una revolución en la industria de la construcción». Los innovadores suelen utilizar de forma engañosa palabras como «revolución» para promover sus productos. En el caso de la elaboración de contornos, describirlo como una revolución está totalmente justificado.

Dos gigantes de la fabricación, Airbus y Renishaw, se han asociado en un nuevo proyecto para ayudar a construir la próxima generación de alas de aviones con fabricación aditiva.

El plan de € 23,15 millones promete ser uno de los desarrollos más ambiciosos e innovadores en diseño aeroespacial durante muchos años. Ambas compañías esperan que el proyecto automatice la producción de alas de aviones, lo que conducirá a una gran reducción en el tiempo de desarrollo.

El proceso de fabricación de las alas de los aviones es muy complicado. Según el director de operaciones de Airbus, Tom Williams, “este proyecto buscará formas en las que podamos aumentar la solidez del proceso de diseño y prueba y, al mismo tiempo, reducir el tiempo que esto lleva”.

El proyecto; con nombre en código WINDY, examinará el modelado aerodinámico de las alas y cómo los componentes impresos en 3D podrían implementarse en diseños futuros. La inclusión de componentes impresos en 3D en las alas de los aviones podría proporcionar una estructura más ligera y eficiente. Esto sería útil a medida que las aerolíneas avanzan hacia la construcción de aviones teniendo en cuenta los impactos ambientales.

Como sabe cualquiera que tenga un interés fugaz en la impresión 3D, la tecnología es excepcionalmente útil para ahorrar tiempo y simplificar mucho las tareas complicadas. Airbus se ha asociado con Renishaw porque la empresa se dedica a la fabricación aditiva de metales. Las medidas de precisión necesarias para el diseño de alas de aviones hacen de Renishaw una empresa valiosa con la que colaborar.

Más personas vuelan ahora que nunca, y se espera que el número de pasajeros en el futuro siga aumentando debido a los precios competitivos de las aerolíneas que compiten por negocios. Numerosos expertos de la industria estiman que se necesitarán más de 30.000 nuevos aviones para satisfacer la demanda de los clientes durante las próximas dos décadas.

Si Airbus puede encontrar una manera de implementar la impresión 3D en sus procesos de diseño y producción, representaría un gran salto en la posible adopción de la tecnología por parte de muchas otras industrias.

Después de todo, si la fabricación aditiva podría ser útil para uno de los sectores de fabricación más exigentes, ¿por qué no puede utilizarse para la producción en masa en decenas de otras industrias?

No se sorprenda de escuchar grandes noticias sobre los resultados de este proyecto en un futuro no muy lejano.

Recientemente se produjo un importante desarrollo en el mundo de la impresión 3D, ya que Carbon, una empresa emergente con sede en San Francisco , recaudó 81 millones de euroes adicionales en inversiones . Las tres empresas que respaldan a Carbon son GE, BMW y Nikon. Esto representa un golpe significativo para la empresa y podría permitirles hacer avanzar la tecnología de fabricación aditiva a la producción a gran escala.

Carbón

Carbon se ha ganado una reputación como empresa a vigilar durante el transcurso de 2020. Esta reputación favorable proviene del uso de Carbon de una innovadora tecnología de producción de interfaz líquida. Aunque la tecnología de fabricación aditiva existente ya es eficaz, el proceso único de Carbon produce piezas mucho más rápido que con los medios tradicionales.

La firma ahora tiene una impresionante cantidad de € 220 millones en fondos totales a su disposición. En consecuencia, podrán perfeccionar e innovar continuamente su tecnología y mejorar aún más la eficiencia empresarial. Carbon lanzó su primera impresora 3D en abril de este año, y seguramente podemos esperar mucho más de ellos ahora que su negocio ha sido respaldado.

Las implicaciones en el extranjero de esta noticia tampoco se pueden negar. Las tres empresas son corporaciones multinacionales, que ayudarán a difundir la tecnología a distintos lugares del mundo. La adaptación global de la impresión 3D es un pensamiento emocionante.

Confianza

Además de que esta inversión sea útil para Carbon desde una perspectiva monetaria, la industria de la impresión 3D en su conjunto probablemente verá enormes beneficios. GE, BMW y Nikon son gigantes de la fabricación. La confianza de los inversores es fundamental para que la industria despegue. Si la tecnología cuenta con el respaldo de actores tan importantes, lo más probable es que otras empresas sigan su ejemplo.

La industria de la impresión 3D ha estado esperando un punto de inflexión como este con gran anticipación. La fabricación a pequeña escala de componentes impresos en 3D es abundante, pero el cambio a una escala de producción mayor todavía espera a la industria.

Con empresas importantes como GE apostando por la impresión 3D como tecnología utilizable y útil, esto solo puede significar cosas buenas para el futuro. Para enfatizar este punto, BMW ya ha producido más de 10,000 componentes utilizando la tecnología única de Carbon.

Como resultado de esta noticia, se vislumbra un futuro mejor para la tecnología de impresión 3D.