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A medida que formnext llega a su fin, hay muchos nuevos conocimientos sobre el estado de la impresión 3D que obtuvimos del evento. Se exhibieron muchas máquinas y tecnologías nuevas, pero hubo una sensación general de cambio en la mentalidad de la industria. Aquí están nuestras grandes conclusiones del evento:

Un cambio hacia la producción

Este año, formnext ha albergado una gran cantidad de anuncios. Si bien la exposición presenta nuevas máquinas cada año, esta vez hubo un enfoque notable en la impresión 3D como tecnología de producción . Muchos líderes de la industria han estado trabajando en este movimiento hacia productos finales durante bastante tiempo.

Máquinas como el Concept Laser de GE y el SLM 800 de SLM son testimonio de esta tendencia. El tamaño de ambas impresoras es atractivo para cualquier productor industrial que busque una máquina lista para producción. Sin embargo, el tamaño no fue el único indicio de que este es el nuevo espíritu de la época del mercado.

Algunas máquinas también tienen en cuenta la línea de producción con sus diseños. La empresa holandesa Additive Industries fue la más destacada a este respecto. Su nuevo módulo de extracción de producción para MetalFAB1 automatiza las etapas finales de la impresión de metal, eliminando la necesidad de intervención manual o robótica para la extracción de piezas.

Tomando nota de este cambio, muchas empresas en el negocio de la electrónica y otras industrias de producción están tomando nota. Por ejemplo, HP está buscando pasar a la impresión 3D, posiblemente viendo que se ha convertido en una herramienta de producción viable. Del mismo modo, Trumpf, con sede en Alemania , ahora tiene 5 máquinas de impresión en su cartera. En particular, Trumpf debutó con su TruPrint 5000, que puede renovar capas en piezas viejas y renovar maquinaria.

La impresión de metales se está acelerando

En ambos sentidos de la palabra, la impresión en metal se está acelerando. No solo las máquinas son cada vez más rápidas, el número de impresoras también se dispara cada año. Las nuevas tecnologías estuvieron presentes en el evento. Desktop Metal promocionó su tecnología Single Pass Jetting como 100 veces más rápida que la impresión láser y también más barata. También mostraron sus polvos de moldeo por inyección de metal.

Del mismo modo, EOS mostró su impresora 3D de fusión de lecho de polvo P 500 un 30% más barata y dos veces más rápida que la P 396. Otras entradas incluyeron Mass Portal con Dynasty AMS y XJet con su Carmel 1400. En general, había mucho metal máquinas, lo cual es de esperar considerando que dominaron el ciclo de noticias durante todo el año.

formnext alcanza nuevas alturas

En cuanto a nuestra conclusión final, estaba claro que formnext, la exposición en sí, había crecido. La exposición creció en tamaño un 50% en comparación con el año pasado. Este es un aumento asombroso. El nuevo número total de expositores internacionales ascendió ahora a 393 expositores dos meses antes del evento. Esto también significó ampliar su espacio de exposición de 15.500 a alrededor de 27.000 metros cuadrados.

El 49,6% de los asistentes a la exposición fueron internacionales. El mayor número de asistentes fue de China (14%) y Estados Unidos (10%). Esto no es de extrañar teniendo en cuenta que el evento acogió a las empresas más prestigiosas en impresión 3D compitiendo para ver quién podía superar sus anuncios. Hablando de empresas, el evento también contó con el doble de presentaciones que el año pasado.

Con todo, el tema principal en la industria parece ser el número creciente y las aplicaciones prácticas de la tecnología. La impresión 3D está llegando a esa etapa en la que necesita incorporarse a más áreas del proceso de producción para crecer. Como resultado, más empresas están viendo las oportunidades de mercado potenciales aquí. Así, el foco en metales y máquinas de tamaño industrial que incorporan elementos ligados a potenciar la cadena productiva.

Imagen destacada Cortesía de Mesago / Thomas Klerx.

Regenovo, con sede en China, acaba de presentar su nueva bioimpresora 3D. El llamado Bio-arquitecto X se especializa en la producción masiva de tejido humano, aunque los investigadores creen que también ayudará en los campos de la prueba y detección de drogas.

La empresa presentó la máquina en el evento “Desarrollo de materiales funcionales y tecnología de impresión 3D biológica integrada de alto rendimiento”. Regenovo demostró las capacidades de la máquina imprimiendo un trozo de cartílago nasal. El proceso de impresión fue notablemente similar al de una impresora 3D de escritorio normal. Encendieron la máquina, cargaron un modelo y simplemente presionaron el botón de inicio. Luego, la máquina comenzó a depositar hidrogel para construir la estructura de la nariz. Regenovo también desarrolla sus propios hidrogeles y bioenlaces para células hepáticas humanas, vasos sanguíneos, etc.

El sistema MCT (micro-tomografía computarizada) integrado es una alternativa al hardware de exploración por TC. Tiene una serie de ventajas que incluyen imágenes de alta resolución sin limitación de profundidad y un menor riesgo de daño celular al capturar imágenes. También permite recibir información en tiempo real al usuario durante el proceso de impresión.

Sobre Regenovo

El bioarquitecto X es una parte continua de la línea de sistemas desarrollados por Regenovo. Anteriormente, Regenovo ha lanzado los sistemas Bio-Architect – Lite, Bio-Architect – Pro y Bio-Architect – WS. El Bio-arquitecto X tiene la distinción de ser la primera bioimpresora 3D de alto rendimiento de China para la producción masiva de tejidos humanos.

Regenovo fue fundada por un grupo de profesionales médicos y profesores universitarios que tenían el objetivo común de desarrollar tecnologías biomédicas de impresión 3D para el avance de las soluciones sanitarias. Como resultado, se ocupan de tecnología específicamente médica y de bioimpresión.

Según su sitio web: “ Regenovo Biotechnology Co., Ltd. es una empresa de alta tecnología que ofrece soluciones profesionales integradas en tecnología de impresión 3D para aplicaciones biomédicas. Regenovo se dedica al desarrollo de equipos, materiales y software de impresoras 3D biomédicas para medicina regenerativa, ingeniería de tejidos, descubrimiento de fármacos y aplicaciones médicas personalizadas. Regenovo tiene como objetivo abrir las puertas a nuevas técnicas de diagnóstico, prevención y tratamiento. »

La empresa londinense FabRx ha creado un Kickstarter para financiar una nueva forma de producir medicamentos para niños. Para hacer esto, FabRx adaptó una impresora 3D Magic Candy Factory para preparar medicamentos en dosis precisas. El proyecto puede parecer trivial a primera vista, pero podría ser de gran ayuda para convencer a los niños enfermos de que tomen sus medicamentos.

Originalmente pensada para producir dulces, la impresora reutilizada puede imprimir todo tipo de formas divertidas. También puede organizar el medicamento en tabletas, cápsulas y formulaciones masticables. “ Queremos utilizar la impresión 3D para cambiar la faz de la fabricación de medicamentos y brindar un mejor acceso a los medicamentos, especialmente para los niños ” , dice el director de desarrollo de FabRx, Álvaro Goyanes.

La compañía busca recaudar € 67,500 para la campaña que comienza el 6 de diciembre vendiendo las impresoras. También han declarado que las impresoras de producción médica cuestan aproximadamente € 10,500. La compañía está planeando el lanzamiento de un producto para principios de 2020, con un precio de la impresora de 20,000 GBP (€ 26,320). Otras recompensas por las promesas incluyen cápsulas y tabletas impresas en 3D sin potencia, derechos de nombre e invitaciones a eventos importantes.

Impresión 3D farmacéutica y FabRx

Hasta ahora, su trabajo con la impresora ha sido aprobado por la FDA. Esta no es la primera incursión de la compañía en la adaptación de maquinaria para fines médicos. Hace unos meses, FabRx utilizó una impresora 3D Sintratec SLS para fabricar pastillas personalizadas . Esto no es sorprendente, considerando que la compañía fue fundada por investigadores del University College London .

Diferentes áreas de la investigación médica están utilizando la impresión 3D a un ritmo creciente. Desde laboratorios de microfluidos hasta microchips médicos, existen todo tipo de aplicaciones para garantizar una mejor atención médica. La nueva impresora de FabRx es otra gran adición a un campo que emerge rápidamente. Sin embargo, FabRx puede ser la empresa que produzca una impresora disponible comercialmente para producir medicamentos.

Los investigadores del MIT están trabajando en un medio para crear tatuajes hechos de bioenlaces que puedan reaccionar a diversos productos químicos. Como resultado, crearon una estructura que contiene células vivas y se adhiere a la piel humana. El tatuaje tiene la capacidad de detectar ciertos químicos y encenderse en respuesta.

Como parte de una demostración, los investigadores imprimieron en 3D un tatuaje multicolor en forma de árbol hecho de células de bacterias vivas mezcladas con un hidrogel. Cada una de las diferentes ramas del árbol contiene un tipo diferente de célula y cada una reacciona a diferentes sustancias químicas. Como respuesta a los estímulos químicos, se encienden para indicar la presencia de cualquier material que detecten. Para lograr este efecto, los investigadores tuvieron que inventar una nueva técnica de bioimpresión que les permitió imprimir células vivas de bioingeniería.

Un tatuaje así podría tener múltiples aplicaciones. En particular, si está adaptado para trabajar con sensores portátiles en entornos peligrosos. Otra aplicación es la ingeniería de las células internas. Si la investigación futura pudiera permitir variar los tipos de células, los médicos podrían usar los tatuajes como método de administración de medicamentos. Los investigadores también han notado que arreglos suficientemente complejos de este tipo de estructuras podrían ser una parte integral de la creación de computadoras vivientes, es decir, redes intrincadas de células que pueden comunicarse entre sí y pasar información.

Producir tecnología de respuesta portátil

Uno de los obstáculos para producir este tipo de tecnología es encontrar células que puedan sobrevivir al proceso de impresión. Las células de mamíferos son muy frágiles y mueren rápidamente, por lo que los investigadores utilizaron células bacterianas. Esto también se debió a que las células bacterianas son más fáciles de conservar en hidrogel.

Luego, los investigadores se decidieron por una mezcla de hidrogel plurónico debido a su viscosidad ideal y su flujo a través de una boquilla de impresora. Otro problema es que los tatuajes requieren una impresora 3D especialmente para la bioimpresión. El proceso de impresión utiliza rayos UV para curar el tatuaje sobre una base y luego se coloca sobre la piel humana.

Aunque se trata de una investigación novedosa, el MIT no es el único que trabaja con dispositivos electrónicos flexibles y portátiles. Harvard tiene un proyecto propio, produciendo tintas conductoras extensibles .

Estos productos utilizan la impresión 3D para crear tecnología reactiva que puede ser muy útil en la creación de tecnología portátil y dispositivos inteligentes y flexibles.

El estudio completo está disponible aquí , cortesía de Advanced Materials.

Con todas las formas de tecnología, eventualmente llega un momento en que su impacto en la sociedad se convierte en un tema político. La impresión 3D parece haber ganado un nivel de notoriedad que vale la pena discutir en el parlamento de la UE. Un documento de trabajo reciente muestra que la UE está considerando las diversas implicaciones de la impresión 3D en áreas como la propiedad intelectual , el respeto al medio ambiente, el empleo y la medicina. El documento puede tener un impacto futuro en los aspectos legales de la impresión 3D.

El informe analiza los pros y los contras de la impresión 3D y para qué se utiliza generalmente. Si bien afirma que la impresión 3D ya está teniendo un impacto en las industrias, aún queda un largo camino por recorrer antes de que las preocupaciones lleguen a un punto álgido. El documento señala que cualquier legislación que se ocupe de la impresión 3D debe actuar » sin que la ley actúe como un freno o una restricción » para la industria de fabricación aditiva o sus usuarios.

Aún así, el documento analiza cómo las impresoras 3D podrían generar ciertas preocupaciones sobre la propiedad y la responsabilidad. Describe la falta de claridad en cuestiones como dónde recae la responsabilidad por daños si un objeto creado con una impresora 3D lesionara a alguien. Expresa preocupación por la impresión de armamento y despidos laborales. Además, el documento aclara la cadena de responsabilidad de la impresión 3D en la atención médica. Afirma que los pacientes estarían cubiertos por sus proveedores de seguros, mientras que la impresión 3D de productos médicos se decidiría entre las partes.

El documento aborda preocupaciones como las especificadas anteriormente con una variedad de ejemplos. Las dos áreas de mayor preocupación son la responsabilidad civil y la propiedad intelectual.

Soluciones a preocupaciones sobre derechos de autor

El informe también afirma que la comisión ha hecho de la impresión 3D una prioridad en términos de discutir nuevas tecnologías. Si bien el documento de trabajo analiza múltiples áreas, asigna la mayor parte de su recuento de palabras a preocupaciones de PI. Esta área plantea preocupaciones comunes sobre la impresión 3D y la legalidad de descargar objetos físicos. El problema principal es el de los usuarios que infringen la propiedad intelectual de una empresa.

El documento de trabajo deja claro que en este estado, la impresión 3D no representa una amenaza dramática para los derechos de propiedad intelectual. Dado que los usos más comunes de la impresión 3D no se encuentran en el ámbito de la fabricación de productos para la venta, sino en la creación de prototipos, no es un problema tan importante. Sin embargo, señalan que su crecimiento podría ser un problema en el que vale la pena pensar ahora. Proporciona una gama de posibles soluciones para estos problemas dentro del documento.

Entre estas salvaguardas, el parlamento ha buscado hacer que los archivos sean rastreables y crear una base de datos de referencia. Otras salvaguardas incluyen un límite legal sobre cuántas veces se puede imprimir un solo objeto o la imposición de impuestos compensatorios.

Cabe señalar que este es un problema para el que el sector privado también ha propuesto soluciones en años anteriores. Empresas como GROW han propuesto la posibilidad de patentar y almacenar diseños, mientras que otras proponen soluciones basadas en hardware . Todas las partes plantean preocupaciones válidas, ya que los derechos de propiedad intelectual son muy fáciles de violar a través de Internet. Será interesante ver si el poder regulador se inclina hacia las empresas privadas o hacia los consumidores medios.

El documento de trabajo completo está disponible aquí, informado por Joëlle Bergeron.