Investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado un nuevo e innovador medio para imprimir objetos que son capaces de comunicarse con otros dispositivos sin la necesidad de dispositivos electrónicos. La investigación detalla cómo un conjunto de herramientas para tecnología inalámbrica permite la impresión 3D de estos dispositivos con filamentos de impresora 3D estándar. Estos dispositivos pueden contener básculas, sensores de flujo y anemómetros que pueden transmitir datos de sensores.
Como resultado, los investigadores han abierto el potencial de enviar señales a receptores wifi sin necesidad de batería. Estos datos permiten que los dispositivos informen al usuario de cambios de peso, presión de aire o flujo de agua automáticamente.
Los investigadores utilizaron » técnicas de retrodispersión » para impulsar la tecnología de comunicaciones. Los sistemas de retrodispersión utilizan antenas para transmitir datos al reflejar las señales de radio emitidas por un enrutador WiFi u otro dispositivo. Los dispositivos utilizan un filamento de impresión conductor que mezcla plástico con cobre como base para la antena. El equipo incluso tomó prestados principios de la industria relojera similares a los de los relojes sin batería. Estos métodos también recuerdan a los relojes en el uso de engranajes e interruptores.
Los engranajes dentro del dispositivo hacen que un interruptor conductor se conecte o desconecte de manera intermitente con la antena y cambie su estado reflectante. Esto sucede cuando alguien usa el objeto, como verter algo de una botella. Los dientes del engranaje actúan como los 1 y 0 del código binario (el 0 es un diente ausente). Debido a estos engranajes, se pueden detectar cambios de peso o presión, mientras que el ancho y el patrón de los dientes de los engranajes controlan cuánto tiempo el interruptor de retrodispersión hace contacto con la antena.
Aplicaciones de dispositivos comunicativos no electrónicos
Esta tecnología puede tener algunas aplicaciones muy interesantes. Uno de los usos que demostraron los investigadores es el de un sensor de cuánto detergente hay en una botella. En pocas palabras, el dispositivo puede avisarle cuando se esté quedando sin jabón para lavar.
“Cuando viertes detergente de una botella Tide, por ejemplo, la velocidad a la que giran los engranajes te indica la cantidad de jabón que sale. La interacción entre el conmutador impreso en 3-D y la antena transmite de forma inalámbrica esos datos ”, dijo el autor principal Shyam Gollakota, profesor asociado de la Escuela de Ingeniería y Ciencias de la Computación Paul G. Allen. “Luego, el receptor puede rastrear cuánto detergente le queda y cuando cae por debajo de cierta cantidad, puede enviar automáticamente un mensaje a su aplicación de Amazon para pedir más”.
Como se mencionó anteriormente, los dispositivos consisten en termoplásticos estándar que permiten que incluso los impresores domésticos los fabriquen. Los investigadores también han puesto sus modelos CAD a disposición del público por completo. Como resultado, los entusiastas de la impresión 3D pueden crear sus propios dispositivos inalámbricos, incluido el control deslizante sin batería que controla el volumen de la música o un botón que solicita automáticamente más cereales a Amazon.
Los usos más avanzados del dispositivo también podrían incluir la detección de fugas. Imagínese un dispositivo que podría alertarlo sobre una fuga de agua en su casa. Podría comunicar una advertencia a través del sensor wifi y no requeriría una carga constante. Del mismo modo, han demostrado la capacidad de crear controles de volumen y dispositivos similares. La tecnología está todavía en su infancia, pero es muy prometedora. Será interesante ver qué posibilidades surgen de él.
