Los investigadores de LLNL han inventado un nuevo proceso de fabricación aditiva que imprime un objeto completo a la vez. Como resultado, el nuevo método es una forma “sin capas” de imprimir objetos. El proceso, conocido como impresión 3D volumétrica , mejora significativamente la velocidad de producción. Los investigadores también promocionan el bajo costo de este nuevo proceso.
Este extenso proyecto de investigación también involucró a UC Berkley , el Instituto de Tecnología de Massachusetts y la Universidad de Rochester . El proceso volumétrico utiliza 3 láseres de tres direcciones diferentes que crean una imagen 3D suspendida en resina. Este método le permite procesar la estructura completa del objeto a la vez, eliminando la necesidad de capas tradicionales.
El proceso de impresión 3D volumétrica «sin capas»
Dado que el proceso no está limitado por capas, experimentan pocos o ningún problema de superficie. Esto permite que la impresión 3D volumétrica produzca fácilmente objetos con curvaturas complejas complicadas. Los investigadores demostraron esta ventaja imprimiendo celosías, planos y otros objetos.
Los investigadores insisten en que este nuevo método es relativamente rápido y económico. Si esto es cierto, sería un salto adelante para la tecnología de impresión 3D. Chris Spadaccini, ingeniero de LLNL, dice que este advenimiento lleva la impresión 3D a un reino verdaderamente 3D.
Él dice: “la mayoría de las tecnologías de impresión 3D y fabricación aditiva consisten en una operación unitaria unidimensional o bidimensional. Esto mueve la fabricación a una operación completamente 3D, que no se había hecho antes. El impacto potencial en el rendimiento podría ser enorme y, si puede hacerlo bien, aún puede tener mucha complejidad «.
Hasta el momento, el proceso no es del todo perfecto. Si bien la tecnología es prometedora, tiene una desventaja muy particular. Cuanto más complejas se vuelven las estructuras, más láser necesitarán los dispositivos de impresión volumétrica para imprimirlas con precisión. Otra mejora que podrían estar viendo es mejorar la potencia de los láseres. De manera similar, los investigadores y colegas ingenieros químicos están buscando mejorar la resina para que sea más reactiva. Dicho esto, el proceso es un hito y presenta grandes posibilidades para el futuro.
