Investigadores de EE. UU. Han encontrado una forma de convertir el metano de los géiseres en materiales de impresión 3D . En un proyecto conjunto entre la Universidad Estatal de Montana, la Escuela de Minas y Tecnología de Dakota del Sur y la Universidad de Oklahoma, los investigadores creen que pueden transformar este gas de efecto invernadero utilizando bacterias especiales llamadas metanótrofos.
“ Lo que pretendemos hacer es comprender mejor su metabolismo, comprender cómo forman el lodo de las biopelículas ” , dijo el profesor de Montana State, Robin Gerlach. “ Una vez que sepamos cómo funcionan estos organismos, esperamos poder ensamblarlos de la manera que sea más productiva. »
Los investigadores esperan utilizar la capacidad de las bacterias para metabolizar el gas en biopelícula. Al disponer las bacterias en la forma deseada, pueden hacer crecer los materiales de manera similar a como los bioingenieros producen tejido artificial. El equipo está trabajando actualmente en una versión que reaccione a la luz que se pueda utilizar en impresoras SLA. Esto abre muchas puertas ya que los microbios son muy reactivos a la luz.
Materiales sostenibles y respetuosos con el medio ambiente
Al ser un gas de efecto invernadero, el metano atrapa la radiación en la atmósfera. Si bien constituye una pequeña parte de todas las emisiones, es un material importante. El metano es responsable de capturar el 20% de la radiación atrapada en la atmósfera. Los investigadores planean usar géiseres en el parque nacional de Yellowstone y la instalación de investigación subterránea de Sanford como fuentes. Primero deben comprender cómo las bacterias metabolizan estos compuestos. Una vez que esto se completa, los investigadores pueden hacer que las bacterias reaccionen a varios otros compuestos.
Esta investigación juega un papel crucial en el creciente campo de los materiales de impresión sostenibles. Dado que utiliza una fuente de degradación ambiental para producir material de impresión, puede ser la clave para revertir el daño al ecosistema. La investigación aún se encuentra en su fase preliminar pero sus hallazgos son monumentales. Tendremos que ver cómo se desarrolla más.
La imagen destacada muestra el ciclo de vida de una biopelícula bacteriana. Imagen de Guanghong Zeng.
