La NASA no es ajena a la fabricación aditiva. La empresa estuvo entre los primeros usuarios más destacados durante mucho tiempo. De acuerdo con esta tendencia, planean agregar escudos de radiación impresos en 3D a la Estación Espacial Internacional. En particular, usarán este blindaje para proteger su Módulo de actividad expandible de Bigelow (BEAM) .
El propósito de los escudos es proteger el hábitat de los rayos cósmicos. Hasta ahora, la NASA los estaba probando para determinar su resistencia a los rayos cósmicos y los desechos espaciales. Recientemente completaron las pruebas y también optimizaron los escudos para viajes espaciales. Ahora, los técnicos espaciales deben instalar el blindaje en el módulo cuando llegue.
Acerca del módulo de actividad expandible Bigelow de la NASA
El proyecto BEAM es una colaboración entre la División de Sistemas de Exploración Avanzada (AES) de la NASA y Bigelow Aerospace. Ha estado activo en la ISS durante un año de un período de prueba total de 2 años. Durante este año, se ha probado principalmente en busca de desechos espaciales. Este blindaje será el siguiente paso en su evolución.
La NASA explica BEAM en su sitio web como:
“Los futuros hábitats espaciales para la órbita terrestre baja, la luna, Marte u otros destinos deben ser livianos y relativamente simples de construir. El Módulo de actividad expandible de Bigelow (BEAM) es una cápsula expandible experimental que se acopla a la Estación Espacial Internacional (ISS). Después de atracar, BEAM se infla a aproximadamente 13 pies de largo y 10.5 pies de diámetro para proporcionar un volumen habitable donde un miembro de la tripulación puede ingresar «.
El propósito de BEAM es probar si el espacio puede ser habitable para los seres humanos a largo plazo. Por lo tanto, es imperativo que la NASA la proteja de los peligros típicos de la vida en el espacio. Bigelow aerospace insiste en que una vez que se instale el blindaje, el módulo será más resistente a los rayos cósmicos que el resto de la ISS. Esto se debe a que la naturaleza metálica del resto del módulo dispersa la radiación durante las erupciones solares.
Eventualmente, un sistema de blindaje impreso en 3D de este tipo podría convertirse en un procedimiento operativo estándar para naves espaciales y estaciones futuras. Todavía tiene que viajar al espacio y los científicos tienen que instalarlo, pero parece muy prometedor.
