La NASA tiene una larga historia de aprovechar las ventajas de la impresión 3D para sus operaciones. Ya han hecho uso de EBAM y SLA. Esta vez, han desarrollado un nuevo tejido 4D que ayuda a proteger los transbordadores espaciales de los meteoritos. Esta nueva tela también ayuda a aislar las naves espaciales del calor extremo.
El material fue realizado por el ingeniero de sistemas Raúl Polit Casillas. La tela es una combinación de sustancias metálicas no reveladas. Una de las formas en que disuade el exceso de calor es que tiene 2 lados: uno que refleja el calor y otro que lo absorbe. Ambos lados trabajan en conjunto para producir un control térmico para la gestión pasiva del calor.
Otra cualidad muy prometedora del tejido es que, como han señalado los científicos principales, es programable. Los materiales programables son un producto de la impresión 4D. Esto permite a los investigadores instalar varias funciones en el tejido en respuesta a factores como, por ejemplo, el calor o el sonido. En reacción a estos estímulos, puede reaccionar de la misma forma. Esto es particularmente útil en vuelos espaciales donde el entorno es tan extremo y se necesitan maquinarias y materiales versátiles.
El material de tela 4D es ideal para vuelos espaciales debido a otras propiedades también. También es flexible y plegable, lo que lo hace ideal para usar dentro de la funda de naves espaciales. De hecho, su estructura delgada y flexible también se presta a un posible uso en trajes espaciales. La NASA también planea programarlo para aplicaciones futuras. Hasta el momento, no han revelado de qué está compuesta la tela.
NASA e impresión 3D
Los proyectos de viajes espaciales, y en particular la NASA, tienen juntos una historia histórica. Muchos programas de exploración espacial han hecho un gran uso de la impresión 3D. Como se mencionó anteriormente, la NASA utiliza con frecuencia EBAM (fabricación aditiva por haz de electrones) para desarrollar tecnología espacial.
La NASA (e incluso las compañías de viajes aéreos) encuentran muy útil la facilidad de uso que permite la impresión 3D. También les ha permitido experimentar con muchos materiales diferentes. La NASA también ha apoyado la impresión 3D de otras formas. Uno de ellos es fomentar la creación de productos en el espacio a través de concursos como el desafío del hábitat impreso en 3D.
