Contenido
Cuando escuche sobre la impresión 3D, puede pensar en productos novedosos: cabezas impresas en miniatura y recuerdos extraños. Bien podría conjurar piezas de repuesto para artículos fabricados en serie. Incluso podría pensar en las formas en que la impresión 3D está revolucionando el ámbito médico al imprimir partes del cuerpo de repuesto.
Lo que probablemente no piense es cómo la impresión 3D podría ser el salvador realmente sorprendente del rinoceronte en peligro de extinción. Por increíble que parezca, una start-up pionera está abogando por lograr exactamente esto en los próximos meses y años: esta es su historia.
Save the Rhino: las estadísticas aterradoras detrás de la difícil situación de Rhino
Pembient Startup modelando un cuerno de rinoceronte 3D listo para imprimir.
Desde 2008, los cazadores furtivos han matado al menos 5.940 rinocerontes africanos, una cifra que solo se vuelve cada vez más aterradora cuando se considera que solo quedan 29.000 rinocerontes en libertad según los recuentos recientes. En resumen, si seguimos por el mismo camino, los rinocerontes podrían desaparecer en 5 a 10 años.
Durante décadas, se han realizado esfuerzos para disuadir a los cazadores furtivos, introduciendo multas y otras medidas, y sin embargo, la práctica ha perseverado. Quizás esto no sea tan sorprendente, dada la fuerza de la creencia de que el cuerno de rinoceronte puede curar una gran variedad de afecciones médicas, incluido el cáncer. El mercado y la demanda de cuerno de rinoceronte y otros subproductos es simplemente enorme, y en muchas culturas se lo considera una forma de «droga maravillosa» y un símbolo de estatus.
Impresora 3D especializada que utiliza «fabricación aditiva» para crear cuerno de rinoceronte
Si bien la comunidad científica ha desacreditado por completo los productos de rinoceronte por no tener ningún poder medicinal, estas creencias continúan sin cesar, y el mercado negro ahora representa la asombrosa cantidad de € 20 mil millones. En Vietnam, el cuerno de rinoceronte tiene un precio de hasta 100.000 euroes por kilogramo (más caro, peso por peso, que la cocaína).
Presentamos productos de vida silvestre de bioingeniería
Los cuernos de rinoceronte impresos en 3D suenan cada centímetro de la idea descabellada y descabellada, al menos al principio. Pembient, una compañía de IndieBio SF 2020 con sede en San Francisco , bien podría estar en la cúspide de algo increíble, pero si está pensando que este proyecto involucra plásticos y materiales sintéticos , tendrá que pensarlo nuevamente.
Polvo que contiene la misma estructura química que los cuernos para imprimir
Los cuernos de rinoceronte impresos en 3D que crean consisten en un polvo de compuestos orgánicos, metales, minerales y proteínas, así como ADN de rinoceronte real (más específicamente, proviene de la queratina de rinoceronte, el mismo material que forma nuestro cabello y uñas). ¿El resultado? Bueno, serían cuernos impresos en 3D que tienen la misma forma, tamaño y estructura que los cuernos de rinoceronte reales. De hecho, son tan reales que el equipo de Pembient ha probado uno de sus cuernos en un laboratorio independiente, donde se descubrió que no se puede distinguir de un cuerno de rinoceronte real, idéntico en todos los aspectos a nivel macroscópico, microscópico y molecular. .
Impresión 3D completa de cuerno de rinoceronte, parecido al real
Los fundadores del proyecto, y el vicepresidente George Bonaci, planean asociarse con quienes se dedican al comercio de cuernos de rinoceronte en todo el mundo. Argumentan que los cazadores furtivos suelen involucrarse en la práctica debido a la pobreza (donde una sola matanza de rinoceronte bien podría alimentar a su familia, que de otro modo sería indigente, durante un buen número de meses). Al vender cuernos de rinoceronte impresos en 3D y producidos en masa al mercado negro a través de jugadores individuales, un suministro sostenible reemplaza la necesidad de la caza furtiva…. En esencia, los cazadores furtivos todavía pueden alimentar a su familia, mientras que los rinocerontes siguen vivos.
Buenas intenciones: sin embargo, este concepto no está libre de críticas.
Si bien muchos han anunciado cuál podría ser la solución potencial más innovadora para la caza furtiva de rinocerontes, otros la han enfrentado con problemas y argumentos en contra, entre los que destaca la pregunta de si Pembient podría hacer que el mercado de cuernos ilícitos sea aún más generalizado. .
Si empiezas a matizar ese mensaje con algún cuerno de rinoceronte, es bueno, algo es malo, algo es legal, algo es ilegal, pierdes gente y pierdes la claridad del mensaje.
– Patrick Bergin, director ejecutivo de African Wildlife Foundation
Otros críticos también han sugerido que su plan podría deshacer gran parte del buen trabajo que han logrado los gobiernos y organizaciones de todo el mundo que han trabajado tan duro para controlar la caza furtiva. Sin embargo, para cada refutación, Pembient ha respondido con argumentos persuasivos sobre por qué su cuerno de rinoceronte impreso en 3D es una alternativa viable.
Estas prácticas se basan en miles de años de tradición cultural; son mucho más antiguas que el Día de Acción de Gracias. No podemos simplemente decirles que se detengan.
– Matthew Markus, director ejecutivo de Pembient
El gran plan y el resultado final
El director ejecutivo de Pembient, Matthew Markus, describe un plan adicional para introducir el cuerno de rinoceronte en mercados como el de los artículos de estilo de vida (el cuerno de rinoceronte se talla popularmente para crear joyas, copas de liberación y palillos). Su estrategia, dicen, verá estos productos de cuerno de imitación exportados y vendidos a países como China y Vietnam. En el proceso, dicen, eliminando la necesidad de buscar suministro de quienes cazan furtivamente en África.
Salvando la especie más amenazada de África: el rinoceronte.
Pasos para salvar el cuerno de rinoceronte mediante impresión 3D:
- Produzca cuernos de rinoceronte utilizando tecnología de impresión 3D
- Vender cuernos falsos a los cazadores furtivos a un precio reducido (al menos para cubrir los costos de fabricación)
- Los cazadores furtivos venden los cuernos al mercado negro a un precio inflado, obteniendo ganancias mientras alimentan a sus familias.
- La demanda de cuernos no es a expensas de la vida de los rinocerontes
¿Por último? El objetivo es que el mercado se sature de cuerno de rinoceronte. Y, como sabe cualquier persona con conocimientos comerciales, con grandes cantidades de oferta, se produce una caída de la demanda, los precios bajarán y también lo hará la necesidad de matar rinocerontes, ergo-rinocerontes. La inspiración para este enfoque provino de la noción económica de la Ley de Gresham, como mencionó anteriormente el CEO de Pembient. Al principio, este gran plan fue recibido con un escepticismo generalizado, sin embargo, esto parece haberse suavizado recientemente, lo que demostró de manera más reveladora TRAFFIC, una influyente organización sin fines de lucro que se encarga de monitorear el comercio de vida silvestre.
Sería imprudente descartar la posibilidad de que el comercio de cuerno de rinoceronte sintético pueda influir en las futuras estrategias de conservación.
Esta postura ha sido correspondida por Pembient, que agradece las aportaciones positivas de la comunidad de vida silvestre, y Markus se comprometió a asistir a la 17a reunión de la Conferencia de las Partes de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), donde el mundo -También asistirán destacados conservacionistas.
Si bien el futuro del rinoceronte sigue siendo incierto, y el problema de la caza furtiva de rinocerontes es innegablemente complejo, no hay duda de la increíble promesa de la tecnología de impresión 3D y la innovación tan hábilmente demostrada por Pembient. Cómo se desarrolla esta historia, simplemente tendremos que esperar y ver.
