La primera pieza impresa en 3D certificada de la US Air Force podría sorprenderte un poco. Frente a una flota de aviones envejecida, la USAF está recurriendo a la impresión 3D para reducir drásticamente el tiempo de respuesta y el costo de fabricación de piezas de repuesto. Esto es particularmente útil ya que muchos de estos aviones están fuera de producción y la entrega de repuestos puede demorar más de un año.
Su primera pieza impresa en 3D certificada es una funda de asiento de inodoro . El rediseño proviene del 60º Escuadrón de Mantenimiento de la Base Aérea Travis de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En California. Este escuadrón es la primera unidad certificada para imprimir “piezas no estructurales”, es decir, aquellas que no afectan las capacidades de vuelo de la aeronave. Usando una gran impresora FDM (Stratasys F900), se pusieron en marcha para revitalizar los viejos aviones del arsenal de la USAF.
Impresión 3D para el rediseño de aviones
Cubierta de asiento de inodoro impresa en 3D
La edad promedio de una unidad de aviones de la USAF es de aproximadamente 28 años. Esto a menudo significa que varios componentes han estado fuera de moda durante bastante tiempo. Incluso si los planes son reelaborables, los tiempos de entrega y producción pueden ser insoportables, por no mencionar los costos. En ciertos casos, los servicios de renovación de aviones revisan los aviones desechados en busca de este tipo de componentes. Sin embargo, con la ayuda de la impresión 3D, el tiempo de adquisición de estas piezas pasó de un año a dos días.
El material elegido para el asiento del inodoro fue Ultem 9085 debido a sus propiedades ignífugas y su alta resistencia. ULTEM se utiliza a menudo para aplicaciones en las industrias aeronáutica y aeroespacial.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha estado experimentando gradualmente con varias tecnologías de impresión 3D en diferentes capacidades. Recientemente, la AFRL utilizó las tecnologías LSAM de Thermwood para desarrollar herramientas de demostración y también han estado utilizando la impresión 3D para herramientas en el entrenamiento de sus escuadrones de bombas. La diferencia con esta nueva cubierta de letrina es que marca su primer uso certificado y listo para volar de la tecnología. Definitivamente abrirá el campo para una impresión 3D más extensa.
Imagen destacada cortesía de la USAF.
