La creciente accesibilidad de la impresión 3D automatizada

La impresión 3D y la automatización son dos guisantes en una vaina. Después de todo, la impresión 3D es un tipo de fabricación automatizada. A medida que AM continúa asumiendo el control de las aplicaciones de producción, los gerentes de fábrica están incorporando cada vez más automatización en sus líneas de producción de AM. Gran parte de la automatización se centra en el posprocesamiento, ya que hasta dos tercios del costo de las piezas impresas en 3D se pueden asociar con la eliminación de materiales de soporte y la mejora de los acabados superficiales; esto es especialmente cierto en la impresión 3D de metales .

Entonces, cuando pensamos en la automatización en la impresión 3D , generalmente es algo como el proyecto IDAM, donde los robots se utilizan para hacer de todo, desde cortar piezas metálicas impresas desde plataformas de construcción hasta piezas móviles a través de estaciones de pulido y tratamientos térmicos. Estos sistemas automatizados para impresoras 3D de metal de alta gama son increíbles, pero también son accesibles solo para grandes empresas. Afortunadamente para el resto de nosotros, las funciones automatizadas se están abriendo camino en impresoras 3D más asequibles .

Automatización de la impresión 3D de escritorio

Casi todas las impresoras 3D de escritorio ahora tienen algún tipo de nivelación automática de la cama. Hace solo un par de años, la nivelación automática de la cama se consideraba un truco problemático y ahora es una característica estándar en la que los usuarios confían. Lo mismo ocurre con la detección de agotamiento del filamento, una función que evita la pérdida de tiempo y material de impresión al pausar las impresiones cuando se agota el filamento, que ahora está disponible en impresoras de menos de € 500.

Paquete Ultimaker S5 Pro

Ultimaker ha llevado esta función a otro nivel con el lanzamiento de su S5 Pro Bundle que incluye una Material Station . La Material Station no solo almacena seis carretes de filamento, sino que también carga automáticamente el siguiente carrete de filamento cuando se acaba uno, y puede elegir el filamento adecuado para cada uno de sus dos cabezales de impresión. La carga automatizada de filamentos permite la impresión 3D continua las 24 horas del día, los 7 días de la semana , y los operadores solo deben estar presentes para agregar ocasionalmente bobinas de filamento o eliminar impresiones completas de la cámara de construcción.

Hablando de eliminar impresiones completadas de la cámara de construcción, esa es otra acción que se está automatizando y no me refiero a las cintas transportadoras de bricolaje que funcionan solo para objetos pequeños como este:

Los brazos robóticos más asequibles también están permitiendo que las granjas de impresión 3D incorporen más automatización en sus operaciones. Voodoo Manufacturing utiliza un brazo robótico UR10 de Universal Robots para atender a docenas de impresoras 3D al intercambiar las placas de construcción cuando se completan las impresiones. Si el brazo estuviera montado sobre una base móvil, podría atender a cientos de impresores.

Un impulsor común de la integración de la automatización en las líneas de producción es reducir los costos laborales, pero no es la única razón. El trabajo humano conlleva inconsistencias y errores, por lo que la automatización también se utiliza para aumentar el control de calidad, lo cual es especialmente importante para las líneas de producción de gran volumen. Con el tiempo, las impresoras 3D asequibles cargarán automáticamente el filamento y expulsarán las impresiones, lo que significa que podrán funcionar durante varios días a la vez sin que una persona las toque. La democratización de la fabricación continúa sin cesar gracias a la impresión 3D.