Investigadores de la Universidad Ewha Womans en Corea del Sur buscan llevar la impresión de alimentos al siguiente nivel al introducir un enfoque nutricional en sus diseños. La impresora de alimentos que han desarrollado los investigadores organiza los alimentos de tal manera que el cuerpo los absorbe más fácilmente. La investigación es un gran paso adelante para la impresión 3D de productos consumibles.
El profesor asociado Jin-Kyu Rhee detalló recientemente sus hallazgos en la reunión anual de Biología Experimental en San Diego el mes pasado. Desarrollaron un prototipo de impresora 3D que tiene la asombrosa cantidad de 357 boquillas en su arsenal. La impresora utiliza una «tinta» compuesta de trozos de alimentos congelados instantáneamente, conservados criogénicamente y molidos en polvo.
El equipo ve esta nueva impresora como un medio para proporcionar comidas nutritivas y, al mismo tiempo, reducir el desperdicio de alimentos. También creen que su tecnología puede ser de gran ayuda en áreas donde los alimentos escasean. Claramente, existen muchos usos futuros para dicha tecnología. Otra posible utilidad es el almacenamiento y el transporte más prolongados a regiones lejanas del mundo o durante los viajes espaciales.
Revolucionando los alimentos nutritivos
Según el estudio, los investigadores desarrollaron materiales alimentarios mediante el siguiente proceso:
Primero, los materiales alimenticios a base de carbohidratos / proteínas se criopolvocaron para producir materiales micronizados con forma amorfa con caracterización. Posteriormente, la modificación de la estructura con estos materiales alimenticios de tamaño micro se ha recristalizado controlando el contenido de agua y el calor.
El equipo analizó la comida muy a fondo, empleando el uso de tomografía de rayos X y microscopía electrónica. Esto les permitió asegurarse de que la comida fuera químicamente consistente y estéticamente agradable. Con la ayuda de estos dispositivos, los investigadores planean crear modelos que la impresora pueda usar como referencia para la fabricación.
Al equilibrar los diversos ingredientes, la impresora puede crear muchos arreglos diferentes de los alimentos. Esto le permite adaptar cada comida a las propiedades nutricionales precisas que el consumidor pueda demandar. Rhee ha declarado que el próximo objetivo de su investigación es mejorar la capacidad de absorción y el tiempo de almacenamiento. Aunque la investigación es bastante reciente, presenta un camino a seguir para que la impresión de alimentos se convierta en algo nuevo.
Un resumen del estudio está disponible aquí .
