Entre las muchas maravillas que ocurren en la investigación médica moderna se encuentra la adición de tecnologías aditivas. Los médicos se han mostrado especialmente interesados en desarrollar soluciones ortopédicas. ¿Por qué la ortopedia en particular? Porque ahora es posible imprimir y restaurar huesos, tendones o materiales similares a huesos. Si bien las impresoras 3D han sido un lugar común en la investigación quirúrgica, los bolígrafos biológicos 3D son un nuevo hito.
El Centro de Excelencia ARC de Australia para la Ciencia de los Electromateriales informa que los bolígrafos de impresión 3D pueden reparar con éxito los huesos afectados por la osteoartritis. Si bien en este caso los sujetos de prueba eran ovejas, los ensayos en humanos pueden no estar tan lejos. Los resultados han sido prometedores durante las múltiples pruebas realizadas en animales osteoartríticos.
Durante las cirugías, el cirujano empuña la pluma como si fuera un bisturí. El biopen segrega un bioenlace con células en su interior hacia las cavidades de los huesos reparándolos. La tinta protege las células durante la operación y las ayuda a integrarse en las articulaciones.
Peter Choong del St Vincent’s Hospital fue el cirujano ortopédico que creó la pluma original. El concepto final fue rediseñado por Center of Excellence. Dado que los investigadores derivaron las células del paciente, es poco probable que el cuerpo las rechace. Esto significa que no hay necesidad de medicamentos inmunosupresores.
Biopens 3D
Los investigadores han estado utilizando bolígrafos 3D para bioimpresión durante bastante tiempo. El mismo equipo de investigadores australianos experimentó con la impresión de células madre. El experimento implicó el uso del lápiz 3D para rellenar las áreas heridas con células madre. Esto permitió a los investigadores implantar células funcionales que podrían integrarse en la estructura corporal con detalles precisos.
Las implicaciones para la investigación de estas herramientas son inmensas. Podrían funcionar fácilmente como instrumentos quirúrgicos muy maniobrables. La otra ventaja es que pueden integrar la biología del paciente en sus propios procesos.
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