Un esqueleto de dinosaurio Triceratops impreso (parcialmente) en 3D llamado Dirk se encuentra ahora en exhibición en el Centro de Biodiversidad Naturalis en los Países Bajos. Dirk requirió meses de escaneo 3D, impresión 3D y ensamblaje de huesos impresos en 3D y huesos originales, pero la espera valió la pena.
Para Dirk, unos meses de montaje no son nada porque ha estado tirado en el suelo durante unos 67 millones de años. Cuando los paleontólogos desenterraron el espécimen, se dieron cuenta de que faltaban algunos huesos, incluidas las costillas, un cuerno y parte del cráneo. Si bien es decepcionante, los huesos faltantes no evitarían que Dirk volviera a ponerse de pie.
Los paleontólogos modernos utilizan técnicas de impresión e imágenes 3D como instrumento para reconstruir restos fósiles que se descubren en excavaciones científicas.
Dr. Peter Schalk, Director de Público y Mercados de Naturalis
Impresoras 3D XL y museos
El museo había utilizado la impresión 3D para recrear huesos antes, pero solo pequeños en una máquina de escritorio. «Esto funciona perfectamente bien si solo necesita impresiones en 3D de un puñado de huesos más pequeños, y para un solo hueso más grande, combinar un par de impresiones más pequeñas no es una molestia», dijo la profesora de paleontología Anne Schulp, investigadora de Naturalis. «Sin embargo, para un proyecto realmente grande como Triceratops Dirk, tuvimos que mirar más allá, y ahí es donde el Builder Extreme entró en foco».
Los huesos faltantes podrían reflejarse en los huesos disponibles en Dirk o en otros esqueletos de triceratops. «Si tenemos, por ejemplo, un hueso izquierdo y falta el homólogo del lado derecho, podemos hacer fácilmente un escaneo y una impresión 3D reflejada», explica Schulp. “Para algunos otros elementos óseos, en particular las vértebras, pudimos utilizar un escaneo de un esqueleto de Triceratops en las colecciones del Museo de los Niños en Indianápolis. Su esqueleto de Triceratops es muy complementario a lo que encontramos de Dirk «. Incluso algunos de los huesos existentes se consideraron demasiado frágiles para mostrar y también se imprimieron en 3D.
El Builder Extreme 1500 PRO, que tiene un volumen de construcción de 1100 x 500 x 820 mm, funcionó las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante un par de meses para imprimir en 3D los cientos de huesos para completar Dirk, muchos de los cuales eran muy grandes y requerían días para completarse. . También se necesitaba un alto nivel de detalle porque los investigadores querían que las piezas representaran con precisión la geometría y la textura de los huesos fosilizados, por lo que imprimir rápidamente con calidad de borrador no era una opción. Cada impresión en 3D se pintó a mano para que pareciera real, aunque se eligió un tono de color ligeramente más claro para que los observadores puedan distinguir entre los huesos originales y los impresos.
Naturalis se exhibe en la galería LiveScience del nuevo museo Naturalis para demostrar cómo el museo replica huesos con impresión 3D, y ya hay planes para usar la máquina en otro gran proyecto en Naturalis.
Imágenes cortesía de Naturalis & Builder
