Cuando una empresa de impresión 3D realmente quiere demostrar que sus capacidades de fabricación pueden mantenerse al día con (o superar) lo mejor de lo mejor, es común poner esas capacidades en manos de un ejército. La empresa de impresión 3D de metal SPEE3D tiene su sede en Melbourne, Australia, por lo que el ejército australiano puso a prueba su impresora WarpSPEE3D en su propio patio trasero, el Territorio del Norte.
Soldado del 1er Batallón de Apoyo al Servicio de Combate australiano involucrado en el juicio con WarpSPEE3D. Crédito de la imagen: SPEE3D
La tecnología Supersonic 3D Deposition patentada de SPEE3D es ideal para la implementación móvil porque sobresale en la impresión rápida. Utiliza una corriente de aire que viaja tres veces la velocidad del sonido para disparar el polvo de metal con tanta fuerza que las partículas se fusionan en el impacto debido a la gran cantidad de fuerza cinética. Su impresora WarpSPEE3D puede depositar hasta 100 gramos de metal por minuto, fabricando componentes que pesan 40 kg en solo unas pocas horas. Y pueden tener hasta 1000 mm de diámetro por 700 mm de altura. Muchas imprentas de metal necesitarían un par de días para hacer el mismo trabajo.
El primer despliegue de campo de WarpSPEE3D fue un hito importante para SPEE3D. Si bien nuestro equipo se diseñó inicialmente para uso industrial, esta prueba demostró que nuestro equipo es realmente muy robusto y puede soportar condiciones difíciles y un manejo rudo muy bien. Esperamos ejercicios futuros y seguiremos aprendiendo cómo podemos servir mejor al ejército australiano y a la industria de defensa. Byron Kennedy, director ejecutivo de SPEE3D
El primer batallón australiano de apoyo al servicio de combate se encargó de evaluar la maniobrabilidad y funcionalidad de la unidad de impresión 3D de metal de gran formato en el campo. Empacaron la impresora que se había instalado previamente en el cuartel Robertson en Darwin y la llevaron en camión al monte. Durante tres días, los soldados movieron la impresora 3D por el área de entrenamiento de campo de Mount Bundey y la desempacaron en varios terrenos. Incluso en las duras condiciones exteriores, los soldados pudieron hacer funcionar la impresora en solo 30 minutos.
La prueba confirmó que la impresora podría aumentar la accesibilidad de las piezas difíciles de encontrar para el personal del Ejército y que los componentes podrían imprimirse en el campo para reducir los inventarios de piezas de repuesto. Además, ven la promesa de reparaciones rápidas. “La capacidad de imprimir piezas de reparación en un entorno como este tiene el potencial de reducir significativamente nuestro espacio y reparar el equipo dañado, en el lugar, para devolvernos a nuestra principal prioridad”, informó el teniente coronel Wright.
Los resultados sobresalientes son la culminación de varios años de inversiones en investigación AM realizadas por el ejército australiano. Después de una exitosa ejecución piloto de dos años de AUD € 1,5 millones de la tecnología WarpSPEE3D, SPEE3D recibió otro proyecto de AUD € 1,5 millones de la industria de defensa australiana en febrero de 2020.
