Además de la proliferación de nuevos métodos de impresión, las empresas también están buscando modificar materiales convencionales para un mejor procesamiento. Si bien esto ha sido común para los plásticos, los investigadores de TU Graz de Austria lo han aplicado al acero inoxidable. Los investigadores modificaron el acero utilizando nitruro de silicio para controlar las reacciones durante la formación, lo que mejoró el acabado de la superficie y minimizó los soportes.
Si bien la impresión 3D de metales ha recorrido un largo camino, los metales convencionales aún pueden tener problemas en la impresión final. Estos pueden provocar una disminución de la calidad del producto final y dar lugar a acabados inadecuados con abrasiones o huecos . Sin embargo, una de las mejores formas de superar estos problemas es con materiales y aleaciones dedicados que las empresas han probado para determinar su idoneidad para ciertos procesos.
Los investigadores llaman a estos nuevos materiales polvos NewGen SLM . Más específicamente, tomaron polvo de acero inoxidable 316L y mejoraron sus características. Además, afirman que este material de acero podría suponer un ahorro de costes de hasta 114 euros por kilo de metal impreso.
Mejora de los polvos de impresión de metales
Comparación de materiales NewGen (fila superior) frente a polvos metálicos convencionales (abajo)
Los investigadores llegaron a esta versión de la mezcla de acero inoxidable modificado después de probar múltiples mezclas. Investigaron muchas otras opciones por sus propiedades mecánicas y porosidad, y por lo tanto encontraron que la distorsión en el sinter se podía reducir mediante un control estricto del nitruro de silicio y los boros que contenía. Publicaron sus hallazgos en el artículo “ Mejora de la estabilidad dimensional y las propiedades mecánicas de los sinterizados AISI 316L + B mediante la adición de Si3N4 ”.
Si bien los boruros aumentan la densidad del sinter, no se mezclan bien en materiales a base de hierro. Esto provoca la formación de capas no deseadas alrededor de la partícula. El nitruro de silicio mitiga este factor. Además, los científicos de TU Graz han modificado el polvo metálico para que, además de ofrecer un mejor acabado superficial y propiedades mecánicas, NewGen SLM requiera menos estructuras de soporte. Esto significa que el acero inoxidable modificado puede ser incluso más ligero que las impresiones metálicas convencionales.
Los investigadores y TU Graz están buscando comercializar el polvo NewGen SLM con el programa Spin-off Fellowship . El programa ayuda a desarrollar la propiedad intelectual en las universidades austriacas para la puesta en marcha temprana. Por ahora, los investigadores probarán el material en tantos sistemas de impresión de metal como puedan. Esperamos ver cómo se acumulan los resultados, ya que este material podría cambiar las reglas del juego.
Imagen destacada cortesía de TU Graz
