Con la proliferación de la impresión 3D de reparación y construcción , hemos visto algunas que pueden hacer puentes e incluso casas . Ahora, el mismo principio está resultando beneficioso para la infraestructura y la renovación de carreteras. La Universidad de Leeds ha desarrollado un prototipo de dron de impresión 3D de asfalto que puede rellenar grietas en las carreteras por control remoto. El concepto ya ha atraído la atención de varios contratistas de desarrollo de carreteras.
El proyecto incorpora investigadores de la Universidad de Leeds y también de la UCL, que desarrollaron la tecnología de deposición de betún. “ Nuestra visión para 2050 es tener obras viales sin interrupciones ”, dice Richard Jackson, el investigador asociado de UCL que desarrolló el mecanismo de impresión. “ Será más silencioso, por lo que podemos hacerlo de noche y el objetivo es que no haya participación humana en absoluto. »
El uso de drones y la impresión 3D reduce significativamente los costos, especialmente en comparación con los equipos de reparación completos. Después de encontrar las grietas con un sensor, los drones navegan con GPS y reparan las grietas con la cantidad exacta necesaria. Richard Jackson le dio a la impresora 3D un sistema de tres ejes con motores paso a paso individuales que mueven la boquilla impresa.
La boquilla consta de un tornillo sin fin, un motor paso a paso para accionar el tornillo y una tolva de pellets que alimenta los pellets de betún. Luego, las resistencias de calentamiento calientan los gránulos hasta convertirlos en líquido, que pasan a través de la barrena y salen por una abertura de 2 mm. A lo largo del proyecto, pasaron por varias versiones y diferentes niveles de calor. El prototipo final utiliza 125 ° C y 135 ° C a una velocidad de impresión de 1 mm / segundo y 4,4 rpm.
Proyecto Ciudades autorreparables
Tanto la impresora como el dron son parte del proyecto más amplio ‘Ciudades autorreparables’. Ha atraído el interés de varios contratistas, sin embargo, según Jackson, su interés está en una solución a corto plazo utilizando un proceso semiautomático, en lugar de una reparación completa entregada por un dron.
El dron de impresión 3D de asfalto se ajusta a los principios del mantenimiento preventivo. El proyecto de ciudades autorreparables también va mucho más allá de los drones. La visión definitiva es aquella en la que las carreteras se someten a un escaneo constante a través de sensores. Estos sensores podrían, por ejemplo, colocarse en la parte inferior de vehículos municipales como vagones de basura o camiones de basura, donde podrían detectar pequeñas grietas tratadas tan pronto como sean identificadas.
Los investigadores ya probaron el proceso en el estacionamiento de la Universidad de Leeds, donde Jackson creó barras de betún para probar. Las barras impresas mostraron hasta nueve veces la ductilidad de la fundida, con resistencias a la fractura similares. Se encontró que la muestra impresa contenía una sustancia marrón elástica salpicada en toda su sección transversal que no estaba en la fundida.
En general, el prototipo de dron de impresión 3D de asfalto representa un gran medio de emplear la impresión 3D para la reparación práctica de carreteras. Tiene el potencial de hacer mejores estructuras al mismo tiempo que reduce costos y realiza renovaciones preventivas. No nos sorprendería que este concepto despegue a lo grande.
Imágenes destacadas cortesía de UCL y Leeds, recuperadas a través del sitio web de World Highways.
