Las posibles ventajas sanitarias de la tecnología de impresión 3D son bien conocidas. Probablemente haya leído al menos una historia sobre cómo se usa la tecnología de fabricación aditiva en medicina. Los implantes dentales y las prótesis se encuentran entre las muchas aplicaciones de la impresión 3D en este campo.
Hueso hiperelástico
En un gran salto para la ciencia médica y la impresión 3D, investigadores de una universidad de Illinois revelaron recientemente un nuevo material óseo compuesto al que llaman hueso hiperelástico. Las impresoras 3D personalizan rápidamente el material, en función de las necesidades específicas de cada paciente. Esto potencialmente permite a los cirujanos implantarlo a demanda para ayudar a curar los huesos dañados del cuerpo.
Además, el material compuesto de bioingeniería también parece promover el crecimiento de huesos en las proximidades de la estructura. Esto podría significar tiempos de curación más rápidos para una amplia gama de lesiones esqueléticas.
Rechazo de implantes
Un factor importante en la exageración en torno a este material es que ofrece resultados prometedores en términos de rechazo de implantes, que es un gran problema con la tecnología actual. Los injertos óseos modernos utilizan materiales como colágeno y cerámica. El cuerpo a menudo rechaza estos implantes, lo que resulta en una serie de efectos secundarios frustrantes. Estos efectos secundarios van desde el dolor hasta la infección y el desplazamiento del implante.
Las ratas de laboratorio en las que los científicos probaron el nuevo material hiperelástico no mostraron ningún signo de rechazar los implantes.
Composición
El hueso hiperelástico está hecho de una forma de polvo cerámico de hidroxiapatita, un mineral que se encuentra en los huesos, y un polímero conocido como policaprolactona. Este polímero es popular por sus aplicaciones biomédicas principalmente por su maleabilidad. El material es poroso, lo que significa que los vasos sanguíneos de un organismo tienen la capacidad de infiltrarse rápidamente. La rápida infiltración del cuerpo le permite incorporar el implante sin desencadenar una respuesta inmune.
Fuerza
Obviamente, es importante no dejarse llevar porque la tecnología de huesos hiperelásticos está en su infancia. Pero ofrece una forma viable de mejorar los implantes actuales. El punto clave es que este biomaterial tiene la ventaja de tener mínimas posibilidades de rechazo del implante. También es extremadamente fuerte. El equipo de científicos imprimió en 3D una sección del fémur humano y el material soportó cargas de hasta 150 libras antes de doblarse.
Es demasiado pronto para hacer una estimación sobre el costo potencial de esta tecnología. Los beneficios son claros. Sin embargo, los ensayos en humanos tienen un papel importante que desempeñar para verificar su eficacia.
Si el hueso hiperelástico cumple su promesa y las personas a cargo logran mantener los costos al mínimo, esto representa un avance médico significativo. No se sorprenda de saber más sobre el hueso hiperelástico en los próximos dos o tres años.
