La impresión 3D puede ayudar a que el mundo sea más ecológico. Joshua Pearce, de la Universidad Tecnológica de Michigan, realizó un análisis económico del ciclo de vida de la impresión 3D en un hogar estadounidense promedio. La principal conclusión de su investigación es que hacer objetos con una impresora 3D consume menos energía que producirlos en una fábrica.
El trabajo de una impresora 3D. Créditos: Subhashish Panigrahi.
Pearce es profesor de ciencia e ingeniería de materiales / ingeniería eléctrica e informática. Con su equipo analizó el proceso de creación, entre otras cosas, de un exprimidor de naranja y un bloque de construcción para niños. Analizó el proceso completo al que se sometieron los objetos analizados y utilizó dos posibles puntos finales del proceso: entrada en los EE. UU. (Si un artículo se fabricó en el extranjero) o imprimirlo en casa en una impresora 3D.
Los resultados fueron los siguientes: producir los objetos en una impresora 3D básica requería de un 41% a un 64% menos de energía que fabricarlos en una fábrica con el propósito de enviarlos a EE. UU. Por eso, Pearce afirma que la impresión 3D no solo es más barata, también es más ecológica. Esto se debe en parte a que la técnica de impresión 3D es capaz de utilizar menos materias primas. El profesor da un ejemplo: “los bloques para niños normalmente están hechos de madera maciza o plástico. Los bloques impresos en 3D se pueden hacer parcial o incluso completamente huecos, lo que requiere mucho menos plástico «.
“La conclusión es que podemos obtener reducciones sustanciales en la energía y las emisiones de CO2 al hacer cosas en casa”, piensa Pearce. «Y el fabricante del hogar estaría motivado para hacer lo correcto y usar menos energía, porque cuesta mucho menos hacer cosas en una impresora 3D que comprarlas listas para usar o en Internet».
