Investigadores de la Universidad de Newcastle han logrado imprimir córneas humanas utilizando materiales de bioenlace. La investigación es la primera de su tipo y reproduce uno de los órganos más cruciales y complejos del cuerpo. Al hacerlo, han producido un modelo viable para crear los órganos para las cirugías de reemplazo. Los investigadores lograron esta impresionante hazaña al hacer un gel compuesto de proteínas y polisacáridos cruciales.
La córnea es la capa más externa del ojo humano, que mantiene y enfoca la visión. Como se puede imaginar, es bastante difícil conseguir córneas para trasplantes. Con más de 10 millones de personas que requieren esta cirugía crucial debido a enfermedades que afligen a la región, la Universidad de Newcastle podría haber encontrado una solución crucial.
El gel bioink contiene una mezcla de alginato, un polisacárido derivado de las algas y colágeno. El colágeno es una proteína crucial para el funcionamiento de la córnea. El método requería mezclar células madre (células estromales de la córnea humana) de una córnea de un donante sano. La nueva tinta funciona de una manera que mantiene vivas las células madre y también logra una suavidad que la hace imprimible a través de una boquilla.
Córneas de impresión 3D
Anteriormente, se han realizado muchas investigaciones adyacentes sobre la bioproducción de ojos . Ninguno ha ido tan lejos en el lado funcional de las cosas. Además de obtener los materiales correctos, el equipo también tuvo que preocuparse por lograr esa forma cóncava. Así, el bioink requería un proceso de extrusión que lo depositaba en círculos concéntricos para formar una forma que recuerda al ojo humano. Sorprendentemente, los investigadores hicieron todo esto con una bioimpresora de bajo costo.
Aún faltan años para la aplicación quirúrgica, pero la investigación presenta una base brillante. Gran parte de nuestra sociedad se basa en la vista y, por lo tanto, para muchos, la ceguera se convierte en un impedimento insuperable para sus vidas. Aunque los países desarrollados tienen bancos de córnea en caso de trasplante, otros no son tan afortunados. Incluso entonces, la mayoría de los países no pueden mantenerse al día con las tasas de trasplantes. La bioimpresión siempre ha representado una oportunidad para corregir muchas fallas de órganos, por lo que interviene donde es necesario. Si bien imprimir ojos siempre ha sido un complejo y hasta ahora ha sido un objetivo ilusorio, esta nueva investigación ilumina un camino a seguir.
Imagen destacada cortesía de la Universidad de Newcastle, el Dr. Steve Swioklo y el Profesor Che Connon.
