Lockheed Martin acaba de terminar las pruebas de calidad de un tanque de combustible para satélites orbitales. La empresa ha reducido los plazos de entrega y la rentabilidad al producirlo en 3 partes. La impresión 3D jugó un papel importante en la producción general.
El tanque de alta presión almacenará combustible bajo la intensa tensión del espacio orbital a bordo de satélites cruciales. La clave para equilibrar las características del tanque de combustible fue encontrar un material que fuera duradero y liviano. El titanio funcionó, especialmente al poder soportar la intensidad de los viajes espaciales durante grandes períodos de tiempo.
Si bien es un gran material, existe el problema de procesar una losa de metal tan grande. Forjar titanio que mida 4 pies de diámetro y 4 pulgadas de grosor puede llevar más de un año. Además, los métodos tradicionales pueden resultar en una tasa de desperdicio del 80%. Entonces, en cambio, la compañía utilizó EBAM en sus propias instalaciones en Denver . En consecuencia, en el diseño final, las 2 cúpulas se imprimen en 3D, mientras que el cuerpo principal del cilindro se fabricaba tradicionalmente.
Impresión 3D de Lockheed Martin para aplicaciones espaciales
Lockheed Martin tiene una larga historia de vincular la impresión 3D y el espacio entre sí. “ Nuestras piezas impresas en 3D más grandes hasta la fecha muestran que estamos comprometidos con un futuro en el que producimos satélites dos veces más rápido y a la mitad del costo ”, dijo Rick Ambrose, vicepresidente ejecutivo de Lockheed Martin Space. “ Y estamos avanzando para obtener mejores resultados. Por ejemplo, redujimos el 87 por ciento del cronograma para construir los domos, reduciendo el tiempo total de entrega de dos años a tres meses ”.
Lockheed Martin también tuvo el honor de enviar las primeras piezas impresas al espacio profundo a bordo de la nave espacial Juno de la NASA. Desde entonces, la compañía ha producido muchos componentes de vuelo para misiones importantes. Ahora, este tanque de combustible satelital es una de las piezas impresas en 3D más grandes que salen al espacio.
Imagen destacada cortesía del sitio web de Lockheed Martin.
