La biónica suele ser materia de ciencia ficción, pero últimamente se ha filtrado más ciencia ficción en la realidad. Con la ayuda de técnicas modernas, estamos desarrollando órganos e implantes personalizados, y ahora ojos. Investigadores de la Universidad de Minnesota han creado el prototipo más avanzado de ojo biónico hasta el momento, utilizando una serie de receptores de luz en una superficie hemisférica. Algún día podrían ayudar a las personas ciegas o con discapacidad visual a recuperar la vista.
Si bien la investigación está todavía en su infancia, es fascinante. Los investigadores comenzaron con la cúpula de vidrio hemisférica, desarrollando un método para imprimir productos electrónicos en superficies curvas. Desarrollaron una impresora 3D personalizada para imprimir una tinta base de partículas de plata que lograron este efecto. Cuando la tinta permaneció en su lugar, secándose uniformemente en toda la superficie sin rayar hacia abajo, los investigadores utilizaron materiales poliméricos semiconductores para imprimir fotodiodos. Los fotodiodos convierten la luz en electricidad, el componente básico para convertir la vista en señales utilizables.
Sorprendentemente, todo este proceso dura aproximadamente una hora. Según Michael McAlpine, coautor del estudio, la eficiencia de la configuración los sorprendió incluso a ellos. Según los investigadores, los semiconductores impresos en 3D podrían mantener una eficiencia del 25 por ciento en la conversión de luz en electricidad.
Desarrollando un ojo biónico
El siguiente paso para desarrollar un ojo funcional será imprimir uno con muchos más fotorreceptores. También necesitarían un material mucho más suave para que se mezcle correctamente con el ojo humano. Este diseño podría eventualmente servir como un implante que se ajusta al ojo real.
“ Tenemos un largo camino por recorrer para imprimir componentes electrónicos activos de forma rutinaria de manera confiable, pero nuestros semiconductores impresos en 3D ahora están comenzando a demostrar que podrían rivalizar potencialmente con la eficiencia de los dispositivos semiconductores fabricados en instalaciones de microfabricación ”, dijo McAlpine. “ Además, podemos imprimir fácilmente un dispositivo semiconductor en una superficie curva y ellos no pueden. »
Los órganos y partes biónicas se han convertido en un campo de nicho para estos investigadores. El equipo de McAlpine también ha trabajado anteriormente en oídos y piel. Sin embargo, esta nueva empresa es probablemente el trabajo más avanzado que han realizado. El equipo no es ajeno a la tecnología innovadora, pero un ojo biónico funcional superaría incluso a su excelente cartera.
Más información está disponible aquí . Video destacado cortesía de la Universidad de Minnesota.
