HP ha estado activo en la industria de la impresión 3D durante un tiempo, mostrando varias impresoras 3D de plástico con tecnología Multi Jet Fusion . Sin embargo, ahora han hecho un nuevo avance y esta vez es con la impresión en metal. Su versión de la tecnología de inyección de aglutinante se llama ‘ inyección de metal’ y está destinada a la producción de grandes volúmenes de piezas metálicas con altos niveles de productividad con menores costos.
HP afirma que es más eficiente que otros tipos de impresión 3D de metal en aproximadamente 50 veces, mientras que es más barata que sus contrapartes del sistema de inyección de aglutinante. Metal Jetting puede imprimir con una resolución horizontal de 4 a 7 micrones y espesores de capa de 25 a 40 micrones.
Según estimaciones, el sistema Metal Jetting tendrá un precio de unos 399.000 euroes. El volumen de construcción actual de la impresora 3D HP Metal Jet es de 430 x 320 x 200 mm. HP también está lanzando un servicio de impresión 3D de metal para pedir piezas en línea, a partir de 2020.
Metal Jet frente a otras tecnologías
Muchos comentaristas lo están comparando con Metal Jet Fusion, ya que tienen un montón de similitudes. Tanto Metal Jet como Metal Jet Fusion emplean el uso de aglutinantes, sin embargo, el proceso es muy diferente. Mientras MJF deposita la tinta aglutinante sobre un polvo plástico, Metal Jetting un aglutinante sobre polvos metálicos. MJF se basa en lámparas de calentamiento para fusionar el material dentro de la impresora, mientras que las piezas de Metal Jet son verdes y deben sinterizarse en un horno de moldeo por inyección de metal estándar de la industria.
La adición del horno de sinterización hace que el proceso recuerde mucho a Desktop Metal o la tecnología de impresión de metales de Markforged. El proceso de ExOne es probablemente el más cercano a Metal Jetting, una tecnología que también deja las piezas verdes antes de la sinterización. HP demostró que la nueva tecnología es competitiva en costos en porciones de 50,000 piezas o menos, alcanzando el punto de equilibrio en esos números en comparación con el moldeo por inyección de metal.
MIM se basa en aglutinantes como el polietileno, que son aproximadamente el 40 por ciento de la parte verde. Metal Jet, por otro lado, solo deposita una pequeña cantidad de aglutinante. Las piezas MIM deben quemar todo el aglutinante en el horno, limitando el tamaño final de los objetos. Sin embargo, con la tecnología Metal Jet, HP ha podido lograr piezas con espesores de pared de hasta 1 pulgada y afirman que esto es solo el comienzo, diciendo que puede que no haya un límite superior en el espesor de la pared, por lo que el tamaño máximo real de las impresiones todavía está en el aire.
Para llevar Metal Jet al mercado, HP está trabajando con GKN y Parmatech, dos importantes proveedores industriales. GKN es principalmente un desarrollador de piezas para clientes en el campo automotriz, mientras que Parmatech se enfoca en aplicaciones médicas. Ambas empresas podrían desempeñar un papel en la distribución de la tecnología a su gran stock de clientes industriales. Además, Volkswagen y Wilo ya han realizado un pedido de dispositivos de inyección de metal. Parece que Metal Jetting tendrá un futuro brillante considerando toda la notoriedad que está obteniendo con estas empresas de renombre.
Imagen destacada cortesía de HP Inc.
