La profesora de UC Merced, Yue ‘Jessica’ Wang, y el laboratorio de su equipo encabezan un ambicioso proyecto de investigación de polímeros conjugados. Los plásticos conductores y otros conductores artificiales que se pueden fabricar artificialmente tienen ventajas sobre los metales como el cobre. Aunque imprimir plásticos con tales propiedades es una hazaña en sí misma, las posibilidades que presentan los polímeros conjugados se vuelven aún más intrigantes en el ámbito de la electrónica. Como explica Wang:
“ Con los materiales extraídos que ha creado la Tierra, estamos bastante restringidos con sus propiedades físicas. Con polímeros sintéticos, podemos infundir prácticamente cualquier propiedad eléctrica, mecánica u óptica deseada porque podemos crearlas en el laboratorio. Pueden hacerse estirables, autocurables y biodegradables, propiedades que no solemos asociar con la electrónica. Se están convirtiendo en los componentes básicos de todo tipo de innovaciones «.
Polímeros eléctricos
El equipo utiliza un conjunto completo de procesos diferentes para crear polímeros conjugados. El proceso también podría permitir la creación de dispositivos médicos o electrónicos portátiles. Además de eso, los materiales son realmente fáciles de reciclar y presentan menos peligros en la producción. Incluso pueden ser reutilizables, por lo que la investigación tiene el potencial de presentar materiales y dispositivos eléctricos flexibles y de mayor duración.
El equipo cuenta con toda una gama de especialidades variadas que hacen que todo el proceso cobre vida. Rob Jordan diseña y sintetiza materiales con propiedades físicas programables, mientras que Ian Hill, un estudiante de posgrado de tercer año, transforma estos materiales en una forma extruible a través de una impresora 3D para crear componentes electrónicos de formas que se asemejan perfectamente a la topografía 3D de los cuerpos humanos. Víctor Hernández, un estudiante de posgrado de primer año, analiza los polímeros y encuentra formas de mejorar su resistencia y conductividad.
Kiana Shirzad, una estudiante de posgrado de segundo año de Irán, está combinando materiales para crear propiedades que no se observan en ninguno de los componentes originales. John Misiaszek, un estudiante de tercer año de Encinitas, diseña y construye instrumentos que el equipo utiliza para realizar su investigación, incluida la impresión 3D de una impresora 3D personalizada que se adapta a las necesidades de procesamiento de los materiales que desarrolló el equipo.
El trabajo realizado por Wang y su equipo seguramente atraerá miradas y oídos pronto. El profesor Wang ya ganó un premio de € 25,000 por ser finalista en la competencia Moore Inventor Fellowships anteriormente. Ha devuelto el dinero al laboratorio. Seguramente harán más descubrimientos interesantes en el mundo de los polímeros y metamateriales.
Imagen destacada cortesía de UC Merced, recuperada a través de su sitio web .
