Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado una mezcla compuesta de PLA y residuos de café molido que es resistente y respetuosa con el medio ambiente. El proyecto tiene como objetivo iluminar nuevas aplicaciones para la impresión 3D, así como mostrar mejores usos de los materiales de desecho. La adición de aditivos de bajo costo también disminuye los costos de fabricación al tiempo que permite un mejor reciclaje.
Dado que el PLA estándar puede ser un material bastante frágil, la inserción de aditivos a menudo ha producido compuestos interesantes y más útiles. Los investigadores lo han mezclado con todo tipo de materiales, incluidos fósforo, fibras naturales y ahora residuos de café molido. Esta mezcla en particular no es tan poco ortodoxa, considerando que las personas en todo el mundo beben más de dos mil millones de tazas de café todos los días. Debido a esto, los desechos y residuos de los posos de café están disponibles en abundancia.
“Los posos de café usados proporcionan una excelente adición al campo de las aplicaciones de recursos renovables y energía ”, dijo Yu-Chung Chang, un estudiante graduado que dirigió el trabajo. “ Tenemos un suministro prácticamente ilimitado de posos de café. Nuestro objetivo es extender el ciclo de vida de estos productos de desecho. Observamos lo que se produce en exceso y tratamos de hacer algo útil «.
Mezcla de residuos de PLA y café molido
Artículos hechos del compuesto
El compuesto PLA no se deriva de los propios posos de café. Los investigadores utilizaron un material seco e inodoro que queda después de eliminar el aceite de café y el biodiesel. Después de mezclar el 20% de estas sobras en PLA estándar, encontraron que este material exhibía un aumento de más del 400% en dureza sobre el PLA estándar.
El material en sí tiene un color muy terroso debido a los aditivos y se puede imprimir con una impresora 3D de escritorio de filamento normal. Otra ventaja de este nuevo compuesto es que potencialmente puede ser más económico que el PLA puro. La inserción de los desechos reduce el costo total del material y expande el volumen del material total.
Actualmente, los investigadores continúan en esta línea de investigación y pruebas de sostenibilidad. La investigación adicional tendrá como objetivo estudiar cómo se degrada el material en el medio ambiente. Es de esperar que esto refine aún más el proceso y cree nuevas mezclas de materiales con características aún mejores.
Imagen destacada cortesía de la Universidad Estatal de Washington. El estudio completo está disponible aquí .
