La adopción de la impresión 3D por parte de la industria médica está bien documentada y es generalizada. Hay caderas, tráquea, vejigas, implantes craneales impresos y mucho más. Con la propagación constante del coronavirus, la impresión 3D está resultando útil en otra aplicación médica como herramienta de respuesta a emergencias. La Universidad Politécnica de Hong Kong está imprimiendo máscaras faciales en 3D para los trabajadores del hospital que se están quedando sin suministros.
PolyU creó el lote inicial de 800 protectores faciales, pero los fabricantes locales serán responsables de los suministros futuros. Fuente de la imagen: scmp.com . Foto: KY Cheng
Hemos trabajado con hospitales antes para producir equipos con fines de capacitación, pero nunca para algo tan práctico. Sidney Wong Wing-fai, gerente de ingeniería del laboratorio de impresión de PolyU.
Al combatir enfermedades altamente infecciosas, la esterilización es de vital importancia. Una de las medidas más efectivas para mantener un ambiente estéril es trabajar con artículos de un solo uso, como jeringas, vendajes y mascarillas. En este caso, la Autoridad Hospitalaria estimó que los hospitales tenían solo 450.000 protectores faciales médicos en stock. Puede parecer mucho, pero como son de un solo uso, solo vale un mes.
La Autoridad Hospitalaria se acercó a la universidad a principios de febrero. Alexander Wai Ping-kong, vicepresidente de desarrollo de investigación de la universidad, dijo: «El protector facial es muy simple de producir». Consiste en una lámina de plástico transparente unida a un marco que se ajusta a la frente y se sujeta con una banda elástica. Los investigadores del laboratorio de impresión 3D de la Universidad Politécnica diseñaron y crearon prototipos de los marcos en solo una semana, lo que incluye la optimización del diseño final en función de los comentarios directos de los empleados del hospital que probaron los prototipos. Durante dos semanas, seis técnicos de laboratorio administraron 30 impresoras 3D que estaban produciendo marcos; los técnicos también ensamblaron los marcos en protectores faciales a medida que salían de las impresoras.
PolyU produjo una primera serie de 800 protectores faciales, pero los fabricantes locales producirán los lotes futuros, con el objetivo de producir 30.000 por día a finales de marzo. Man Hau-chung, decano del departamento de ingeniería que supervisa el laboratorio de impresión, enfatizó la importancia de fabricar los protectores faciales localmente: “PolyU está transfiriendo tecnología a la industria ya la industria para ayudar a la Autoridad Hospitalaria ya la sociedad. Lo más importante es hacerlo en Hong Kong y que podamos tener nuestro propio suministro adecuado ”.
Si se quiere contener el coronavirus, es necesaria una respuesta rápida de una variedad de industrias y agencias. Esperemos que todos puedan proporcionar soluciones tan rápido como el laboratorio de impresión 3D de PolyU.
Fuente de la imagen: scmp.com . Fotos: KY Cheng
