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Desde cubiertas de faros hasta botellas de bebidas y envases, vemos piezas transparentes impresas en 3D en una gran variedad de industrias. Ningún otro proceso de fabricación produce componentes transparentes para el desarrollo de productos de forma más rentable que la impresión 3D, lo que da como resultado objetos con diseños intrincados y una claridad de material sorprendente.
Tiempo y rentabilidad
Lograr piezas transparentes impresas en 3D puede ser un desafío si no cuenta con los materiales y la tecnología adecuados. Los métodos de impresión 3D basados en resina pueden proporcionar resultados rentables y estéticamente agradables.
El equipo de diseño de TecNiq , un proveedor de soluciones de iluminación LED, comenzó a utilizar 3D Systems ProJet 6000 en 2020 y terminó ahorrando días y semanas en la creación de prototipos al tiempo que aumentó el tiempo de comercialización del producto. Incluso ahorraron en costos laborales sin enfrentar una disminución en la calidad de sus productos.
Prototipo de luz LED impreso con ProJet 6000 de 3D Systems. Fuente: 3D Systems
Los materiales de impresión 3D transparentes también ofrecen soluciones más rápidas a los fabricantes de audífonos. La tecnología DLP de EnvisionTEC y los materiales transparentes permiten ahorrar tiempo en el posprocesamiento y el acabado, ya que fueron diseñados para tener un aspecto pulido y listo desde el primer momento. Phonak y GN Sound están aprovechando estas tecnologías, y EnvisionTEC informa velocidades de producción de 65 audífonos por hora.
Audífonos impresos en 3D. Fuente: EnvisionTEC
Modelos de apariencia transparente de alta calidad
La impresión 3D transparente no se trata solo de un flujo de trabajo más barato y rápido, sino también de mejorar el producto real en desarrollo. Un ejemplo es el de Orora , proveedor de botellas de vidrio para Premium Lager de James Boag en Australia. La compañía quería rediseñar su botella para darle un aspecto más nuevo y atractivo.
Al utilizar la tecnología SLA de 3D Systems, pudieron lograr la misma claridad y tono que su icónico aspecto de vidrio. Esto era una necesidad porque los modelos de apariencia impresos en 3D eventualmente se llenarían con líquido, se equiparían con una etiqueta y una tapa y se colocarían en un taller para su monitoreo. Los comentarios de estas pruebas en la tienda indicaron que el nuevo diseño fue un éxito, despejando el nuevo diseño para la producción.
Botellas de plástico tintadas impresas en 3D. Fuente: 3D Systems
En particular, los componentes transparentes impresos en 3D pueden ser muy buenos para simular el aspecto del vidrio y el acrílico. Esto puede resultar útil para crear piezas con geometrías diferentes a las que permiten los métodos de fabricación de vidrio. Otra ventaja es crear un objeto que se parece al vidrio pero tiene diferentes características, como ser menos quebradizo. Esto permite que los fabricantes no tengan que comprometer la calidad de un producto para obtener mejores características estéticas.
Herramientas y componentes transparentes complejos
La impresión 3D permite varias geometrías que otras formas de fabricación pueden encontrar engorrosas o incluso imposibles. Además, los componentes transparentes pueden ser cruciales para ciertos componentes eléctricos o de ingeniería, ya que puede ser útil poder ver los diversos componentes en acción. Un gran ejemplo proviene de los ingenieros del departamento de filtración de Parker Hannifin , quienes aplicaron SLA para componentes transparentes que les permitieron observar su maquinaria sin obstrucciones.
Sistema de separación con parte central transparente para una mejor observación del flujo de aceite. Fuente: 3D Systems
De manera similar, la producción de guías quirúrgicas y modelos anatómicos también está encontrando la fabricación aditiva como una herramienta útil. A menudo, este tipo de productos tienen que ser transparentes o (incluso más complicado) parcialmente transparentes. La impresión 3D triunfa fácilmente en estos frentes, separando varias secciones de un objeto en diferentes colores o materiales.
La coloración selectiva de las partes transparentes ayuda a tener una mejor visión de las características anatómicas específicas. Fuente: 3D Systems
Estos pueden ser útiles para delinear diferentes partes para modelos anatómicos, con varias secciones en diferentes tonos para facilitar la diferenciación. En el caso de las guías quirúrgicas, pueden ser una útil herramienta didáctica y permitir un mejor seguimiento del estado médico. La impresión 3D clara se utiliza en odontología digital para crear guías de perforación que permiten la confirmación visual de que están colocadas según lo previsto.
La impresión 3D no solo está estimulando a los principales fabricantes en este frente, sino que también lleva la producción de este tipo de aparatos médicos a la fabricación interna. La producción interna puede ser hasta diez veces más barata con inconvenientes insignificantes en términos de diferencia de calidad en comparación con los productores más grandes.
