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El fabricante de drones General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) se ha asociado con GE Additive para desarrollar su primer componente impreso en metal. Todo el proceso, desde el desarrollo hasta el primer vuelo de prueba del componente, tomó solo seis meses.
La pieza en cuestión es una entrada NACA impresa en titanio Ti6Al4V y se instaló en un dron SkyGuardian, donde completó su primer vuelo de prueba en febrero de 2020.
La entrada se imprimió utilizando técnicas de fusión de lecho de polvo con láser y fue parte de un proyecto destinado a demostrar el rápido desarrollo y fabricación de un componente digno de vuelo en una línea de tiempo agresiva. Dado que el componente fue diseñado y volado en solo unos meses, podemos decir que la misión ha sido un éxito, dado el marco de tiempo tradicional de desarrollo y calificación de componentes aeroespaciales (que normalmente puede llevar muchos años).
“Sabemos de primera mano que la capacidad de asegurar la aceptación de múltiples partes interesadas multifuncionales es a menudo fundamental para el éxito de cualquier programa de aditivos metálicos dentro de una organización”, dijo Lauren Thompson, gerente de proyectos de operaciones de GE Additive AddWorks.
«Al agregar la experiencia y la perspectiva previas de GE a los esfuerzos de liderazgo interno de GA-ASI, el equipo conjunto pudo alcanzar el impulso del proyecto requerido para cumplir con su hito»
“La combinación de nuestra profunda experiencia en el dominio de aditivos metálicos y las mejores prácticas de nuestro propio viaje de aditivos con la igualmente profunda experiencia en el dominio de GA-ASI de sus aplicaciones RPA nos permitió movernos rápidamente y trabajar dentro de los plazos que habíamos establecido”.
Más piezas
Desde que se asoció con GE Additive, el equipo de GA-ASI AM ha identificado un conjunto de componentes adecuados para la fabricación de aditivos metálicos que podrían resultar económicamente beneficiosos si cambiaran de los métodos de fabricación tradicionales a AM.
La entrada NACA fue seleccionada como la primera pieza impresa en 3D para el programa SkyGuardian, probablemente debido a su geometría y falta de criticidad.
Entrada Redux
La entrada original se fabricó a partir de tres partes de titanio de chapa metálica soldada. La versión revisada se imprime de una sola pieza en una impresora 3D GE Additive Concept Laser M2, y ha resultado en una reducción de costos por pieza de más del 90%, una reducción de peso de más del 30% y una reducción de herramientas de aproximadamente el 85%. Reducir el recuento de piezas de esta manera también tiene beneficios adicionales que incluyen un inventario reducido, costos de ensamblaje reducidos y un tiempo de respuesta más rápido.
Los equipos de General Atomics están tan impresionados con estos avances de ingeniería que han comenzado a aplicar los flujos de trabajo de AM a las otras entradas NACA en la gama de productos y también han pedido una docena de máquinas GE Additive Concept Laser M2 3D serie 5.
«Con el equipo de GE Additive AddWorks, pudimos no solo lograr nuestro objetivo a corto plazo de calificar la entrada NACA, sino que también trabajamos juntos en una serie de esfuerzos adicionales de desarrollo y calificación de aplicaciones, que continuarán en 2020 y más allá». dijo Elie Yehezkel, vicepresidente senior de Tecnologías de Fabricación Avanzadas de GA-ASI.
“Es importante que nos mantengamos a la vanguardia de las tecnologías de fabricación para nuestros productos y nuestros clientes. Esta aceleración ha impulsado la maduración de nuestra estrategia de AM de metales y también ha informado cómo planeamos abordar un espacio de aplicación mucho más amplio que ya está en proceso «.
Imágenes y video cortesía de General Atomics
